第7節

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半夜裡忽的就起發高熱來，迷迷糊糊嘴裡還說著糊話，小兒口齒不清，沈氏這幾日都淺眠，還以為她是說了夢話，手伸上去一摸就知道不對。

家裡沒個男人連半夜請大夫都不成，她著急忙慌的起來燒熱水，拍開梅姐兒的門，絞了溼帕子給蓉姐兒貼在額頭上，摸出些柴胡煮了湯給蓉姐兒灌下去。

一碗還沒盡，“哇”的一口全吐了出來，沈氏急得直掉淚，她懷蓉姐兒時很是辛苦，家裡沒人幫襯，丈夫又是個浪蕩的，打水都要沈氏跟梅姐兒一處分擔，還不足月就破了水，生了兩日兩夜才把個貓兒大的女兒給生下來。

蓉姐兒是沈氏捂在心口帶大的，濼水若不是靠山靠水，不愁魚米藕面這樣養人的東西，這貓兒大的小人又怎麼養得活，沈氏只好去拍徐家的大門，徐娘子一聽是她，趕緊推了丈夫去請大夫，點起油燈到了王家。

大夫被徐屠戶的大嗓門吵了起來，拉了兩條街拖到家來，摸手看眼翻舌頭，開了一付藥煎上又回去了，到了後半夜蓉姐兒直出汗，沈氏把碳盆挪到床邊，手指頭沾了蜜水給她潤喉嚨。

沈氏守著女兒，見她張著嘴呼氣心裡油煎似的難受，徐娘子跑前跑後，拿兩個木盆把燒滾的水淘換涼了，才絞了帕子給蓉姐兒換下來，嘴裡勸著沈氏：“王家妹子，你也得想得開些，哪片雲彩不落雨，等蓉姐兒的爹回來了就好了。”

蓉姐兒這回病得辛苦，到了第二日熱度退了下去，人卻沒了精神，平日裡愛吃的一口都咽不下，只靠著吃藕粉填肚子，不是迷迷糊糊睡在床上，就是靠著床板不說話，沒個幾天，臉上瘦得掐不出肉來，更顯得眼睛大下巴尖。

秀娘比女兒瘦得更厲害，蓉姐兒原是嚇著了，淨做噩夢，夢裡還在喊叫，像有人要捉了她去。秀娘知道那日公差來了，又在朱氏那裡受了委屈才發作出來，辦了香燭往菩薩跟前求闔家早日平安。

她發了願在家裡跪經，叫桂娘偷摸上門的時候瞧見了，給她拿了堆香紙來，唸完一遍就拿紅筆在印滿了小圈圈的紙上塗上一點，一整張滿了就是念一百二十遍的經。

她是瞞著紀二郎來的，槿娘還拉著她不許她來，說是四郎犯了事，知縣還未理論，也不知道是砍頭還是發配的罪過，汪文清在家連著叨叨了兩三日要割席，讓槿娘不許上門，只當沒有這門親戚。

桂娘哪裡忍得，買了肉菜雞蛋過來，梅姐兒一見姐姐就哭，桂娘除了給點東西也是無法可想，單這兩日，她天天都要捱上兩下，連蘿姐兒都被個杯子的碎渣子扎破了手上的皮。

她來了也不過是陪著沈氏念上幾遍經，哭上幾回，帕子溼了又幹，還是得家去，捏了個小荷包兒塞到蓉姐兒枕頭底下，秀娘追著要還，她還紅了臉：“我這個當姐姐的幫不上什麼，這些個權當心意了。”

王家的大姑子遠在金陵，可抱到小姨奶奶家裡的五姑子杏娘知道了訊息直躲在鄉下不回來了，姊妹這樣多，到頭來來看蓉姐兒的就只有桂娘一個人。

落魄了才知道人情冷暖，王四郎還沒進衙門，鎮上便起了風言風語，說他潛逃的也有，說他衝撞了大仙，被鬼神纏身的也有，就連說押到江州府去要斬刑的也有。

王四郎是叫人押著回的濼水鎮，他在外頭呆了五日，沒碰上沈大郎，卻碰到了同鄉，也是出來販絲的，見他全須全尾的沒事兒，還吃了一驚，他一聽見鎮子裡這般流言，趕緊置辦的東西家來。

還沒進鎮子就被巡街的押住了，王四郎心知事情不妙，臉上卻不擺出來，跟兩個官差套起了交情，進了衙門拜過何知縣，把陳大耳幾個押出來一看，早已經皮肉稀爛，打得沒了人形。

王四郎這才慌起來，他一慌，知縣更覺有事，把陳大耳幾個的招供當堂讀給他聽，聽得王四郎暴跳起來，揮了拳頭就要砸上去，一面打一面