第17節

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桃姐兒聽見要給她作規矩收骨頭，眼巴巴的看了朱氏，想求了不去，可這事兒朱氏倒是願意的，去李家進女塾，鎮子上好人家女兒都在裡頭讀書，桃姐兒要是去了，認識幾個手帕交也是好的。

架不住她自己不願意，坐在地上不肯起來，蘇氏朱氏兩個合力才把桃姐兒抬到床上去，她還踢了腳捶床，把木頭床敲得“邦邦”響。

這一回是實打實的傷了嗓子，裡頭傷口沒長好，被她又是喊又是叫拉傷了軟肉，第二日起來再想說話便跟破風箱似的，呼哧呼哧的漏風。

桃姐兒這回才知道怕，捂著脖子不肯再說話，想哭又給忍住了，朱氏心疼的不行，特意尋了大夫配了幾付藥，煎了端到她床前。

桃姐兒嫌棄藥苦，趁著朱氏去拿果子蜜餞開了窗倒出去，等朱氏回來只剩個碗底兒，喜得她把一匣子點心都留下來給她，桃姐兒昨兒就沒好好吃飯，酥油泡螺一個接一個，奶油糊住嗓子眼兒，要吐吐不出，要咽咽不進，張了嘴直哭。

哭也哭不出聲兒，啞了聲兒跟套了麻袋打狗似的，朱氏慌得伸手去摳，長指甲一伸進去就碰到了傷口，桃姐兒一口咬下去，朱氏也跟著痛叫，好容易吐出來了，嗓子比剛才更啞了幾分。

這回是傷上加傷，朱氏趕緊把藥又煎一副，看著桃姐兒喝盡了，也不許她再吃點心，含一小口蜜水，還叫她全數吐出來，桃姐兒要哭也不許她哭，萬事不讓她做，只許呆在屋子裡發悶。

桃姐兒哪裡受過這樣的委屈，她是嗓子不好又不是斷手斷腳，想著病好了還要去讀書，有氣兒沒處撒，摔打了幾回東西，見沒人理只好悶在屋裡睡覺，白日睡多了，夜裡就開了窗子發怔，趴在窗子邊睡著了，半夜裡下了一場大雨，飄進來的雨絲兒打溼了衣裳，第二日便覺得頭昏眼花，躺倒在床上起不了身。

朱氏又是煎藥又是熬粥，等傷寒好了，桃姐兒的嗓子也誤了，一管聲音又啞又澀再好不轉了。原來桃姐兒聲音尖脆，如今一張口比外河裡的鴨子叫的還要難聽，她也知道傷了喉嚨好不了了，連話都不肯說，再不肯去什麼女私塾。

朱氏無法，王老爺看她受了這樣的罪，也不好再罵，只把她拘在屋裡學針線，拿繡活磨她的性子，桃姐兒一日比一日陰沉，初時寶妞尋她，她還能給個笑臉兒，後來越發聽不得別人清亮的聲兒，聽見寶妞叫她，只拿眼珠子去瞪。

一回兩回蘇氏沒瞧見，等瞧見了便不許寶妞再去，桃姐兒一個人在屋子裡頭生悶氣，旁的人她不能欺負，單隻折騰梅姐兒，一會要茶一會兒要湯，指使的梅姐兒團團轉。

王家不消停，沈家也消停不下來，為著蓉姐兒差點走丟，潘氏差點打上王家來，秀娘是兒媳婦不好說話，她卻是正經的親家，非罵得朱氏從此抬不起頭才好。

她跟那些賣珠兒的婆子們一併挎了籃子出去，到一處便說，朱氏的名聲本就臭了，這回更是落進泥溝溝裡，她本不是故意，也叫潘氏說得似是成心。

闔家都曉得蓉姐兒受了委屈，剛從鄉下回來的桂娘帶著蘿姐兒拎了米麵油上門來看蓉姐兒，她摟了蓉姐又是一長串的阿彌陀佛，似她這樣好性兒的人也忍不住說了兩句：“真個是個不積德的。”

她去了一趟鄉下，回來了倒精神的多，紀二郎的差事叫王老爺給擼了，從衙門的捕頭成了個白身，還叫他搬出衙后街，到街上賃房子住去。

紀二郎趕緊回鄉去討救兵，還沒進門，就看見鄉下的弟媳婦蹺了腿兒磕瓜子兒，自己的老婆穿得像個鄉下蠢婦般的拿了棍兒燒火，他當下就砸了門。

把親孃張氏從炕頭上唬得滾下了地，弟媳婦一看他發脾氣也怕，站起來拍拍裙子，臉上還笑：“大哥怎麼家來了？”

紀二郎虎了臉過去，把桂娘手上的燒火棍子一扔，差點兒砸著了小張氏，小