第13節

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了抿頭髮，也不撲粉兒，站起來往鏡前一瞧，掩不住憔悴的樣子，立定了道：“你去廚下治菜，做些軟面，只擺素，不擺葷，我去前頭。”

到了這一步，也不談什麼情份了，能得多少是多少，哄得王老爺迴轉心思最好不過，若是不成，便把秀娘說給旁人，叫她改嫁，把蓉姐兒過到自己兒子名下。

這訊息不能瞞著，得早些告訴沈氏，任她是鐵打的心，也有磨軟的一天，女人家怎麼撐起門戶，就算有個公爹在，難道還能管她一輩子。

她往王老爺門口立住：“老爺，這事兒瞞不住秀娘，我總得去支會一聲兒”裡頭半天沒有動靜，除了梅姐兒的抽泣聲，就只有王老爺呼吸不暢的堵痰聲。朱氏抻抻衣裳一徑兒往大柳枝巷兒去了。

此時不能登媒人的門，朱氏卻在心裡盤算好了人選，趁著一百天的孝沒過，趕緊把秀娘哄得發嫁出去，留下蓉姐兒一個，沈家難道還能留她吃乾飯，到時候接進家來，還沒凳子高的小人兒，待她好上幾個月，再有親孃也拋到腦後去了，只要哄得她跟自家親，還有什麼拿不過來。

天上就是落冰雹都擋不住寡婦再嫁，就是王老爺也伸不了這個手去，等秀娘嫁出去，就是沈家想留也留她不住，把個小毛孩子捏在手心裡再容易不過。

不能擇那家裡太差的，似秀娘這般容貌再配上一付妝奩，貼了銀子進去，還怕沒人來求，就是頭婚也有人要。只一條倒難辦，王四郎恁的好相貌，要尋上個與他相去不遠的，倒有些難。少不得要給媒人塞個大紅包，只要說成了這門親，蓉姐兒那注銀子怎麼也花銷不完了。

朱氏到了沈家門前，家家都已經點起燈籠來，她把鼻子一捏，眼睛裡蓄了淚，拍開門就哭：“秀娘啊！我苦命的兒，四郎，沒啦！”

☆、賢娘子立誓不嫁

朱氏哭著上門，沈家正在廳堂裡擺了晚飯，剛才端起碗起來，朱氏就上門嚎啕。秀娘跟潘氏相對一眼兒，都沒當一回事兒，潘氏端了飯碗兒請她入席：“親家莫急莫急，別是叫人騙了去吧，我叫了孃家侄兒去給你問一聲，家裡別丟了東西。”

朱氏一包淚給噎了回去，連秀娘也渾不在意：“娘可別聽了那起子混帳胡咧咧，頭前幾日，才來一個報假喪的，旁的事物不曾偷去，連面銅鏡子都沒放過，今兒再來，叫咱們趕了出去。”

怪道那報喪人身上一股子餿水味兒，朱氏張了幾回口都沒接上話，她臉皮一扯，剛才是順勢哭出來的，這一打茬她的眼淚全給收回去了。

朱氏張了幾回口，幹著說哪有溼了說動人心腸，她吸一口氣，咬咬牙把手垂到身邊，狠狠掐了一把腰上的軟肉：“我的兒，那是個假的，今兒來的這個是真的，連喪表都拿來了。”

說著從袖子裡頭摸出張白紙，某年某月某日寫得分明，秀娘沒讀過幾本書，字識的不多，可年月姓名還是懂的，接過來一看就扶住頭，潘氏卻不識得字，一把抽過喪表，遞到沈老爹眼簾前：“趕緊看看，是不是真的？”

這一回是千真萬確了，沈老爹捏了紙兒半天都不說話，潘氏瞪了他的臉，推著他的胳膊催他，見沈老爹幾不可見的點了個頭，潘氏“哎喲”一聲跌坐在椅子上，拍大腿痛哭。

她這一下，把朱氏那點疼出來的眼淚又給憋了回去，剛捏過的那把肉一碰就疼，朱氏乾脆收了淚，挨坐在秀娘身邊，作勢要摟她：“我苦命的兒啊……”

這句還沒嚎完，潘氏一把推開了她，跟秀娘兩個抱作一團，沈老爹把柺杖一杵，清了清嗓子：“全別嚎了！既是在灈州府裡，待我寫了信去問問家裡。”

他這話一出口，朱氏潘氏秀娘全都愣了，沈老爹從來不提原籍的事兒，年節也從來不曾寄送表禮過去，多年音訊不通，連潘氏都不知道他家原在何處，只以為他是個落魄的讀書人，提過的