第12節

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陳姓客商比王四郎見得廣，指指欄杆，此時船上除了水匪沒幾個活人了，他們趴在欄杆上往下滑，陳客商的大肚皮貼了滑溜溜的船板磨著倒不怎麼痛，王四郎幹了幾年的巡軍鋪屋的活兒，濼水雖少有走水的時候，可平日操練卻不可少，腳上功夫沒丟，兩腳一蹬抱著木頭就下去了，滑到水裡“撲咚”一聲。

他打小就長在湖邊，水性自是沒話說，少年時王老爺在鎮上讀書，親孃常叫他去看望走動，王四郎來往不肯費那五文十文坐船，赤了上身游到對岸去，他水性還在，扎個猛子潛到水下，摸了石壁往上爬。

江裡水雖深卻有一邊是靠了岸的，王四郎上了岸就去接那客商，看他圓墩墩的樣子，行動也不遲緩，屏了氣兒扯住繩子往下，入水的時候因著人胖還緩緩下去，怕濺出水花來驚了船上的人。

兩個順著樹蔭遮住的地方躲到灌木叢裡，蓋了樹枝在身上，陳客商粗喘著拍王四郎的肩：“兄弟，我虛長你幾歲，你就叫我一聲大哥，咱只要出得去，我絕不虧待了你。”

船上已經點起燈來，想是水匪殺乾淨了人，正在清點財物，舉了火把，把水照得明晃晃的，船員裡頭有個精瘦精瘦猴兒一般的人點著人數，從東頭吼上一聲：“老大，還少了兩個！”

王四郎見了他不由切齒，這個瘦猴子最會來事兒，嫌貧挑富，幾個富的他便捧了臭腳，要水要茶都有，他討上一碗水都難，還說什麼熱水都在船下的鍋裡燒著，最是要緊的，一碗熱水倒要收上五文錢。

他原是水匪安在船上的人，這十多日裡把船上上下下都摸了個透，人頭都在他心裡掛了號，一具具扒拉開來看了臉，數來數去還是少了兩個。

王四郎生得魁梧高大，陳客商有錢又圓胖，這兩人都惹人的眼，一字兒排開來便知道少了這二人。尖嗓子劃破樹叢裡的寧靜，那客商原在大喘，此時屏住呼吸氣兒都不敢出。

他跟王四郎互看一眼，趴在枝上僵著身不動，王四郎在地下亂摸一氣，右手捏了根腕口粗的木枝，右手往胸前一抓，臨行前秀娘給求的護手符還牢牢貼在胸膛上。這后里背山面水，順著樹爬也不知逃到何處去，水匪定是在此等候多日，打的就是殺人奪貨的主意。

王四郎心裡直打鼓，他再混也沒遇上過這事兒，一船的血腥氣，船老大給挑在船杆上，水匪留了幾個水手，拿刀逼了他們叫一人上去捅那船老大一下，下了手就留下活口，橫堅已是入了夥，若不肯，一刀子捅死了算完。

不過頃刻間，原還喊聲一片的船艙半點聲兒也無，那些原來被活捉的也沒能留下命來。瘦猴子跟王四郎起過爭執，哪裡肯放，指了水面就要叫人下船去搜，他頭一個跳下來，拿火把兒照著淺灘，見只有來的沒有去的腳印，奇了一聲：“怪道變成蒼蠅飛了不成。”

那個水匪老大在船上一聲喊，瘦猴子眯了眼兒，緊緊盯住樹叢，半日也沒動靜，這才返身順著繩子上了船，報了一聲，那個老大也不當回事兒，趁著月明風好，升帆開船，須臾就到了江心。

一直看著船駛到江中，王四郎兩個才鬆一口氣兒，天清月圓，冷泠泠的光直照在江面上，夜空一絮雲彩也無，王四郎分明瞧見船上拋了一個個布袋子下來，有的套著頭，有的裹也不裹，直直往江心扔去，隔得老遠還能聽見慘叫聲。

他剛下過水，被冷風一激抖個不住，那個陳客商一頭的虛汗，兩個人都不說話，等那船駛在江中只能瞧見一小角船帆了，才從灌木裡爬出來，野猴兒衝著他們啾啾叫，王四郎倒在地上趴成個大字，幸而老天保佑，若不然只這猴子一叫，他們便沒了性命。

兩人初時都不敢升火，陳客商身上帶著用油紙包住的火摺子，江面上一隻船兒也無，背後怪石奇樹河灘上雜草亂石，等了半日見那船的影子都沒，這才敢升起火來。