第五章 花機的利潤

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六月初五，蘇州半城的人都在討論一場及時雨。

蘇州城東織場區域半夜起了一場火，好在火起不久，即大雨傾盆，斷了這場祝融之災。

天明雨停，街上溼氣蒸騰。

二十多個光著上身的漢子一聲不吭的跪在太陽下頭，不住對著樹蔭下藤椅上的男子磕頭。

一邊的柳樹上還縛著兩個男人和一個半大孩子，沾了水的皮鞭不停的打著這幾人的身上。

“莫老爺，冤枉啊！”

領頭的漢子三十出頭，雖然瘦弱但是一身筋骨極為結實，正沙啞著嗓子在向東主求情。

“倉內失火，與我等機房的人何干？他們幾個昨夜不過是去過茅房，怎的就成了縱火之人？”

藤椅上的男子並不搭話，而是他身邊的長隨冷笑起來。

“茅房與庫房只有一牆之隔，這火不是他們放的又是誰放的？便是送了官他們幾個也是罪責難逃。”

領頭的漢子忍不住：“葛爺，話不能亂說，昨夜倉房裡值守的是包二爺，他可是帶了一個半掩門進去，怎麼不問問他？”

“閉嘴！”長隨葛二大喝了一聲，包家老二是老爺的小舅子，這事肯定不能放在他的身上，而且老爺的謀算早就交待清楚了。

“包二爺也是你盧棍子能指摘的？”

坐在藤椅上的莫老爺慢慢悠悠的起了身：“半間庫房，三百匹上好的坯布，老爺我也心疼啊。人我可以放了，但是這錢你們得給老爺我一個說法。”

織工們面面相覷，他們都是日結工錢，那點錢都補貼了家裡，哪裡有錢賠的出來？

莫老爺施施然進了織場大門，只留下葛二與這幫苦哈哈說話。

“葛爺，我們這幫人哪裡來的這許多銀錢？還請您給莫老爺說說情。”

葛二呵呵一笑，從袖子裡摸出一張紙來。

“沒錢沒關係，在這張身契上按個手印，你們一家子以後莫老爺都管了。”

領頭的盧姓漢子當即色變，莫家把失火的這口鍋蓋在他們頭上，居然是想把他們都變成奴工！

“呸！失火的事是他小舅子自己的錯，竟想借此擺弄我們，莫家如此心黑，也不怕報應！？”

有年輕氣盛已經爬了起來，指著葛二就罵。

那葛二笑了笑，對著遠方招招手，一間關著門的茶樓忽然洞開，七八個差役提著鏈子走了過來。

“昨夜就是你們這起人縱的火吧，走，隨爺爺往衙門裡走一遭吧！”

不得不說明代百姓的忍受力極高，多數百姓不到面臨死亡的那一刻，都會因為種種原因而忍受下去。可一旦他們被逼得走上了絕路，往往會爆發極大的力量。

例如，此刻在距離房縣四十里的羅猴山，漫山遍野的流民在揮舞著刀槍大聲歡呼。

再次起事的張獻忠部，匯合羅汝才部在羅猴山設下埋伏，將官軍左良玉部一萬多人擊潰，如今正在清點繳獲。

山頭之上，一個黃鬚漢子笑吟吟的看著漫山遍野的流民軍，並與身邊白皙的漢子說笑。

有幾個大漢押著一名朝廷軍將走了上來。

“大王，拿住了左部的先鋒官！姓左的馬快，兄弟們沒追上。”

滿臉血汙的羅岱大聲嘶吼：“黃鬚賊，殺了我！”

“黃鬚賊”正是張獻忠，他獰笑與身邊的“曹操”羅汝才對視了一眼。

“剁了他祭旗，然後讓小的們直取房縣！”

漫山遍野的叫喊聲再次高漲了起來。

湖廣、河南烽火再起。

一直被朝廷擱置加派練餉的提案必然會因羅猴山一戰的失敗而被再次推動，加稅的重點仍是蘇松幾府。

大明風雨飄搖，而此刻的東南一隅