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魏堯淡然起身，轉頭留給他一句話：「自己悟去吧。」

「這麼吝嗇。」林榮小聲地抱怨了一句，又低著頭地包角黍去了。

寧清見他過來，打趣道：「你還會包這個呢？」

「從前在北疆，端午閒暇時常在軍中包這個。」

寧清挑了挑眉，頷首道：「果真多才多藝。」

「公爺，公爺！」馮鬱神色慌張地從長廊外一路小跑過來。

這時候馮鬱怎會來找他？魏堯心裡已經猜到或許出了什麼事。

馮鬱到他跟前行了禮，稍微緩和點便說道：「公爺，嘉州點了狼煙！前方急報，南蠻昨夜突襲宣域關！」

寧清聞言緩緩起身，林榮他們見氣氛不對，也都停了手裡的事。

魏堯問：「宣域關的駐軍呢？」

馮鬱欲言又止，抬頭悲愴道：「敵軍人數太多，駐軍抵擋不及死傷慘重，曹胥將軍英勇禦敵，不幸…犧牲了。」

寧清大驚，轉頭看魏堯。他頭一次看到這樣的魏堯，眼裡滿是是難以置信，愣在原地一言不發。

馮鬱為難道:「公爺，陛下召你入宮商討此事。」

魏堯緩過神，臉色沉寂下來，說道:「我即刻進宮。」

第36章 出征

魏堯到時安慶殿內只有祥豐帝一人，見到他時面色凝重，許他免禮後卻並不急著進入正題。

「安國公，禁足的日子可還好？」

「幸得陛下照拂，一切都好。」

「可埋怨過朕？」

魏堯垂眸道:「臣未盡職責使殿下尊體受恙，陛下罰臣是應當的。」

祥豐帝低聲哂笑，當初是他讓魏堯禁足，為得那點薄面，任誰求情都不肯鬆口，到頭來也是他有求於人，親自將人請了出來，真是諷刺。

可如今，祥豐帝心裡想的是大魏，早將自己的臉面扔到一旁去了。

「魏堯，你想必知道前方如今是何局面了。你應當明白，你先是鎮北將軍，後才是安國公，保家衛國才是你的職責。朕現命你出征南疆，守住嘉州，退南蠻於邊境，揚大魏之國風。」

魏堯跪下行禮，應道:「臣領命。」

「好。」祥豐帝欣慰地點點頭，「兵數，錙重等出征細則，朕命幾位大臣進宮，一同商討。」

…

魏堯晚上回國公府時，蕭遠等人已經聞風趕來，都聚在廳裡等他。

寧清見他進來，問:「如何？」

「先帶一萬精兵，再從北疆借調五萬兵馬，兩處同時出發，在嘉州匯合。」魏堯道，「趙旻，你先去校場點兵，我換身衣裳稍後就去。」

「是。」趙旻不敢耽擱，即刻離開去辦。

蕭遠至今還沒有實感，他有些無措地看著魏堯，問道:「他們說，說曹胥…」

「南蠻昨夜突襲宣域關，曹胥率兵禦敵…從此在嘉州長眠。」

蕭遠茫然地想起前些日子，那時候以為宣域關一別不過是眾多離別中的一次，誰能猜到有這場變故。

魏堯看著他，抬手拍了拍他的肩膀，寬慰道:「明日出徵，你也早些回去準備。」

蕭遠無聲地站了半晌，而後道:「那好，我先回去。」

魏堯轉身看到寧清，抿了抿嘴，像是在思索什麼。

「這次我不能帶你，你和費添就在帝都待著，等平定南蠻我就回來。」

寧清頷首道:「我明白。」

魏堯換了衣裳也顧不上用飯，直接去了校場，後來才有人來拿他行軍途中的換洗衣裳。這夜，寧清看著那張空著的軟榻，伴著搖曳的燭光睜了半夜眼，不知什麼時辰才昏睡過去。

等他驚醒時想起來，趕忙起身，邊換衣裳邊問林