第二十一章 寧遠之戰（二）

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正月二十五日，努爾哈赤繼續指揮攻城，從早晨至晚上，雙方激戰一天。明軍於城上施放炮火，殺傷大量後金騎兵。後金軍畏懼炮火，不敢近城，其將領持刀驅兵，僅至城下而返，搶走屍體，運至城西門外磚窯焚化。努爾哈赤無奈，下令退至離城五里之九龍宮紮營。

正月二十六日，後金軍繼續圍城，精於騎射的八旗將士，卻被阻於深溝高壘之前，矢石炮火之下，難以發揮騎戰特長，傷亡甚重，被迫撤軍。

眾貝勒經此厲害，不願再攻，各勸太祖返駕，再圖後舉。努爾哈赤也見攻寧遠不下，決定突襲覺華島。

時值隆冬，海面冰封，無險可守，明將姚撫民等率領官兵鑿開一道長達15裡的冰濠，正月二十六日武訥格以騎兵進攻覺華島，明軍由於“鑿冰寒苦，既無盔甲、兵械，不能耐戰，且寡不敵眾”，最後全員戰死，金兵焚燒城中囤積糧料。當時守將金冠剛死，其子金士麒與事丁800人至覺華島與後金軍作戰，亦全部被殺。島上軍民1.4萬餘口都被後金軍殺戮，糧草8萬餘石和船2000餘艘都被焚燒，這座明朝關外的後勤基地也被後金軍摧毀。

此時袁崇煥43歲，初歷戰陣；努爾哈赤已68歲，傷病滿身。努爾哈赤在寧遠遭到用兵44年來最嚴重的慘敗。寧遠之戰暫時扭轉了明朝屢戰屢敗的局面，明廷雖言大捷，但後金部隊並未造成太大傷亡，反倒明軍鎮守的覺華島三萬軍民於二十六日全部陣亡。寧遠大捷後，袁崇煥並沒有乘勝追擊，而是遣王喇嘛入金帳請求議和。後升任遼東巡撫，加緊構築關寧錦防線。

此時毛文龍出兵襲擊後金後方永寧，努爾哈赤率兵回軍，二月九日返回到瀋陽。努爾哈赤不禁嘆息道：“我自二十五歲起兵，戰無不勝，攻無不取，不料今日攻一小小寧遠城，遇著這袁蠻子，偏吃了一場大虧，可恨可惱！”眾貝勒雖百般勸慰，無奈努爾哈赤太好勝，終自納悶。古語道“憂勞所以致疾。”努爾哈赤又是六十多歲的老人，益發耐不起憂勞，因此遂懨懨成病。

天命十一年（1626年）七月中旬，努爾哈赤身患毒疽，七月二十三日前往清河湯泉療養，八月初，病勢轉危，遂決定乘船順太子河返回瀋陽，八月十一日，乘船順太子河而下，病死於靉福陵隆恩門雞堡（今瀋陽市于洪區翟家鄉大挨金堡村），終年68歲。努爾哈赤葬於瀋陽福陵（今瀋陽東陵），廟號“太祖”，一代雄主，竟爾長逝。