第3節

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分氣息，命在旦夕，不能夠了。”

朝廷聽說，龍目下淚，大嘆一聲：“咳，寡人天下，秦王兄輔唐，盡忠報國，今朝病在頃刻，可不慘心！程王兄，帥印可曾取來？”咬金道：“陛下不要說起，帥印沒有，反被他埋怨了一場。”朝廷說：“他怎樣埋怨你？”咬金道：“他說：“我當年南征北討，志略千端，掌了三朝元帥，從不有虧。今日臣病危，還有孩兒懷玉也可以掌得帥印的，就是孩兒年輕，還有程兄弟足智多謀，可以掌得帥印。尉遲恭雖是一殿功臣，與秦瓊並無衣葛，怎麼白白把這顆帥印送他掌管起來？此印不打緊，日日在亂軍中辛苦，夜夜在馬背上耽驚，才能得此帥印，分明要逼我歸陰了。’竟大哭要死到金鑾殿上來。臣只得空手，前來見駕。”朝廷便說：“徐先生，為今之計便怎麼樣？”茂公說：“秦三弟病內，雖言降旨，決不肯聽。如非能駕親去走一遭。”朝廷道：“也使得。寡人早有此心，要去看望秦王兄病體，不如明日待寡人親往便了。”

皇上一道旨意傳出，執掌官盡皆知道，準備鑾駕，各自當心。其夜駕退回宮，群臣散班。

程咬金退出午門，說：“不好了，明日朝廷對證起來，我之罪也。不如今夜先去訂個鬼門，按會一番，算為上著。”連夜趕至帥府。他是入內的，竟走到房內，卻好合家盡在陪伴。咬金拜見了嫂嫂問候過了，叔寶睡在床上說：“兄弟趁夜到此，有何事幹？”咬金道：“秦大哥，今日陛下降旨，要取你帥印。我猶恐惱你性子，假作走一遭，哄騙了朝廷。那曉陛下明日御駕親臨，猶恐對證出來，萬望秦哥幫襯，肯不肯由你。”叔寶說：“那有這等事情。承兄弟盛意，決不害你。請回府去，明日先通訊息。”咬金說：“是，我去了。”出了帥府，回到自己府中過了一夜。

明日清晨，結束停當，各官多到午門候旨。朝廷降旨起駕出了午門，徐勣保駕，文武各官隨定龍駕，多到帥府。咬金先到秦府，對秦懷玉通了個信，轉身隨了天子行下來。再講秦懷玉進房說：“爹爹，天子頃刻駕到了。”叔寶說：“夫人迴避，我兒取帥印來。”懷玉應道：“是。”便往外邊取了進來說：“爹爹，帥印在此。”叔寶說：“你好好放在床上。你到外邊接駕，進入三堂，要如此作弄朝廷，然後進見。”懷玉應道：“曉得。”便出房走到外邊。只見聖駕已到，就俯伏說：“臣秦懷玉接駕。”天子道：“御侄平身，領寡人進去。”懷玉說：“願我皇萬歲，萬萬歲。”秦懷玉在前引路，進入抱沙廳，居中擺了龍案，供了香燭。朝廷坐下，兩旁文武站立，朝廷就問：“御侄，王兄病恙今日可好些麼？”懷玉說：“蒙皇龍問，臣父病體尚不能全愈。”天子道：“病已久了，怎麼還不能好？御侄你去說一聲，朕要看望他。”懷玉應道：“領旨。”走到裡邊，轉一轉身出來，叫聲：“陛下，臣父睡著，叫聲不應。”朝廷說：“你也不必去叫他，待朕等一等就是了。”

那曉叔寶假睡，與兒子說通的。停一回只說不曾醒，又歇了一回，原說還不曾睡醒，等了許久，總然不醒。徐茂公明知他意，茂公道：“還不如進到三弟房內去等罷。”朝廷說：“到也使得。”懷玉在前引路，程咬金、徐茂公同駕入內，各官多在外面。尉遲恭心內要這帥印，又不敢進去，叫聲：“陛下，臣可進來得麼？”朝廷說：“不妨，隨朕進來。”“是。”尉遲恭跟了龍駕，竟到秦瓊房內。

朝廷坐了龍椅，懷玉揭開帳子，叫聲：“爹爹，陛下在此看望。”叔寶睡在床上，明知天子在此，假作呼呼睡醒說：“那個在此叫我？”懷玉說：“爹爹，御駕在此。”叔寶睜開眼一看，只見天子坐床前，大罵：“好小畜生！陛下起程，就該報我，怎麼全不說起？要你畜生何用！叫不醒，推也推我醒來，要天子貴體親蹈踐地，在此等我。秦門不幸，生這樣畜生，罪惡滔天了。陛下在上，恕臣病危