第1節

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唷！罷了，罷了！”這一聲喊驚得使臣魂不附體，連忙趴定金階說：“萬歲饒命阿！”朝廷說：“與你無罪！”嚇得那文武戰戰兢兢。徐茂公上前問道：“陛下，他面上刺的什麼，陛下龍顏大怒起來？”

朝廷說：“徐先生，你下去觀看一遍，就知明白。”茂公走過去看了一遍，說道：“陛下如何？夢內之事不可不信。東遼此人作亂，非同小可，不比掃北之易。請陛下龍心寬安。待張士貴收了應夢賢臣，起兵過海征服他就是了。”

天子就令內侍把金銀賞賜王彪，叫聲：“愛卿，你路上辛苦勞煩。降旨一路汛地官送歸過海，若到東遼國去見這蓋蘇文，叫他脖子頸候長些，百日內就來取他的顱頭便了！你是去罷。”使臣王彪叩謝：“願我皇聖壽無疆！”不齊國使臣退出午門，迴歸過海。不必去表。

如今再講貞觀天子叫聲：“徐先生，此去徵東，必要應夢賢臣姓薛的方可平復的。”茂公道：“這個自然。東遼不比北番，利害不過，多有吹毛畫虎之人，撒豆成兵之將，要薛仁貴方破得這班妖兵怪將。若是我邦這班老幼兄弟們，動也動不得。”朝廷道：“如此說起來，就有薛仁貴，必要個元帥領兵的。寡人看這秦王兄年高老邁，哪裡掌得這個兵權？東遼好不梟勇，他去得的麼？必要個能幹些的才為元帥去得。”這是天子好心腸，好意思，是這等說道：“秦王兄為了多年元帥，跋涉了一生一世。今日東征況有妖兵利害。把這顆帥印交了別人，脫了這勞碌，安享在家，何等不美？”那曉得都是不爭氣的秦叔寶，假裝不聽見，低了頭在下邊。尉遲恭與程咬金從不曾為元帥過的，不知道這元帥有許多好處。在裡面聽得萬歲說了這一句，大家裝出英雄來了。尉遲恭挺胸疊肚。程咬金在那裡使腳弄手起來。朝廷說：“朕看來倒是尉遲王兄能幹些，可以掌得兵權。”天子還不曾說完，敬德跪稱：“臣去得。謝我主萬歲、萬萬歲！”程咬金見尉遲恭謝恩，也要跪下來奪這個元帥。那曉得秦瓊連忙說：“住了！”上前叫聲：“陛下，萬歲道臣年邁無能，掌不得兵權，為什麼尉遲老將軍就掌得兵權？他與臣年紀彷彿，昔日在下樑城，臣與尉遲將軍戰到百十餘合以後，三鞭換兩銅，陛下親見他大敗而走。看起來臣與他只不過蘆地相連，本事他也不叫什麼十分高，何見今日臣就不及他？當初南征北討，都是臣領兵的。今日臣就去不得了，豈不要被眾文武恥笑，道老臣無能，怕去了。求陛下還要寬容。”程咬金說：“當真我們秦哥還狠！元帥積祖是秦家的。我老程強似你萬倍，尚不敢奪他。你這黑炭團到得那裡是那裡，思想要奪起帥印來？”朝廷說：“不必多言。啊，秦王兄，雖只如此，你到底年高了，尉遲王兄狠些。”叔室叫聲：“陛下，你單道老臣無能，自古道：年老專擒年小將，英雄不怕少年郎！臣年紀雖有七旬，壯年本事不但還在，更覺狠得多了；智量還高，徵東纖細事情如在臣反掌之易。不是笑著尉遲老將軍，你曉得橫衝直撞，比你怯些勝了他，比你勇些就不能取勝了。那裡曉得為元帥的法度？長蛇陣怎麼擺？二龍陣怎麼破？”敬德哈哈笑道：“秦老千歲，某家雖非人才出眾，就是為帥之道也略曉一二。讓了某家吧！”叔寶說：“老將軍，要俺帥印，聖駕面前各把本事比一比看。”天子高興的說：“倒好，勝者為帥。”傳旨午門外抬進金獅子上來，放在階前，鐵打成的，高有三尺，外面金子裹的，足有千斤重。叔寶說：“尉遲將軍，你本事若高，要舉起金獅子在殿前繞三回，走九轉。”敬德想道：“這個東西有千斤重。當初拿得起，走得動，如今來不得了。”叫聲：“秦老千歲，還是你先拿我先拿？”叔寶說：“就是你先來！”

敬德說：“也罷，待某來！”把皂羅袍袖一轉，走將過來，右手柱腰，左手拿住獅子，腳掙一掙，動也動不得一動，怎樣九轉三回起來？想來要走動，料想來不得的，只好把腳