第1節

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力掙起來的。緩緩把腳鬆一鬆，跨得一步，滿面掙得通紅，勉強在殿上繞得一圈。腳要軟倒來了，只得放下金獅子，說：“某家來不得。金獅子重的很，只怕老千歲拿不起！”叔寶嘿嘿冷笑，叫聲：“陛下如何？眼見尉遲老將軍無能，這不多重東西就不能夠繞三回。秦瓊年紀雖高，今日駕前繞三回九轉與你們看看。”程咬金說：“這個東西不多重，這幾斤我也拿得起的。秦哥自然走三迴繞九轉，不足為奇的。”那秦瓊聽言，一發高興。就把袍袖一捋，也是這樣拿法，動也不動，連自己也不信起來，說：“什麼東西？我少年本事那裡去了？”猶恐出醜，只得用盡平生之力舉了起來，要走三回，哪裡走得動！眼前火星直冒，頭暈凌凌，腳步鬆了一鬆，眼前烏黑的了。到第二步，血朝上來，忍不住張開口鮮血一噴，迎面一跤，跌倒在地，嗚呼哀哉！

要曉得叔寶平日內名聞天下，都是空虛，裝此英雄，血也忍得多，傷也傷得多。昔日正在壯年，忍得住。如今有年紀了，舊病復發，血都噴完了，暈倒金鑾。嚇得天子魂飛海外，親自忙出龍位，說：“秦王兄，你拿不起就罷了，何苦如此！快與朕喚醒來。”眾公爺上前扶定。程咬金大哭起來，叫聲：“我那秦哥啊！”尉遲恭看叔寶眼珠都泛白了，說：“某家與你作耍，何苦把性命拼起來？”咬金說：“呸！出來！我把你這黑炭團狗攮的！”尉遲恭也說：“呔！不要罵！”咬金道：“都是你不好！曉得秦哥年邁，你偏要送他性命。好好與我叫醒了，只得擔些干係；若有三長兩短，你這黑炭團要碎剮下來的！”秦懷玉看見老子鬥力噴血死的，跨將過來，望著尉遲恭夾胸前只一掌。他不防的，一個鷂子翻身，跌在那邊去了。敬德爬起身來說：“與我什麼相干？”程咬金說：“不是你倒是我不成？侄兒再打！”秦懷玉又一拳打過去。敬德把左手接住他的拳頭，復手一扯，懷玉反跌倒在地。爬起身來思量還要打，朝廷喝住了，說：“王兄、御侄，不必動手，金鑾殿誰敢吵鬧？叫醒秦王兄要緊。”兩人住手。尉遲恭叫聲：“老千歲甦醒！”朝廷說：“秦王兄醒來！”大家連叫數聲。秦瓊悠悠醒轉，說：“阿唷！罷了，罷了！真乃廢人也。”朝廷說：“好了！”尉遲恭上前說：“千歲，某家多多有罪了！”程咬金說：“快些叩頭陪罪！”叔寶叫聲：“老將軍說那裡話來。果然本事高強，正該與國出力。俺秦瓊無用的了！”眼中掉淚，叫聲：“陛下，臣來舉獅子，還思量掌兵權，徵東遼。如今再不道四肢無力，昏沉不醒，在陽間不多幾天了。萬歲若念老臣昔日微功、等待臣略好些，方同去徵東。就去不能夠了，還有言語叮囑尉遲將軍，託他帥印，隨駕前去徵東。陛下若然一旦拋撇了臣，徑去徵東，臣情願死在金階，再不回衙了。”朝廷說：“這個自然，帥印還在王兄處，還是要王兄去平得來。沒有王兄，寡人也不託膽。王兄請放心回去，保重為主。”叔寶說：“既如此，恕臣不辭駕了。我兒扶父出殿。”懷玉應道：“爹爹，孩兒知道。”那番秦懷玉與程咬金扶了秦瓊。尉遲恭也來攙扶，出了午門，叫聲：“老千歲！恕不遠送了。”

叔寶說：“老將軍請轉，改日會罷！”一路回家，臥於床上，藉端起病，看來不久。

單說天子心內憂慮秦瓊。茂公說：“陛下，國庫空虛，命大臣外省催糧。又要能幹公爺到山東登州府督造戰船一千五百號，一年內成功，好跨海徵東。這兩樁要緊事情遲延不得。”天子說：“既如此，命魯國公程咬金往各省催糧，傳長國公王君可督造戰船。”二位公爺領旨，退出午門。王君可往登州府，程咬金各路催糧，不表。

再講山西絳州府龍門縣該管地方，有座太平莊，莊上有個村名曰薛家村。

村中有一富翁名叫薛恆，傢俬鉅萬。所生二子，大兒薛雄，次兒薛英。才交三十，薛恆身故。弟兄分了傢俬，各自營業。這二人各