第三章 始皇帝西巡祭祖

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臨洮是長城的起點，這裡有邊防軍駐守。秦皇在臨洮做了個奇怪的夢，夢見有一位白髮老者對他說：“制十二金人，方可坐穩天下。”秦皇覺得非常奇怪，就向老百姓詢問民間的傳聞趣事。這時就有老農說他們曾經見到過十二個巨人，還有一首童謠在當地流傳：“渠去一，顯於金；百邪辟，白瑞生。”秦皇聽了非常高興，認為這是天示徵兆，必須按照上天的意思辦，於是就有了鑄造金人的想法。但又一想：鑄造這麼多的金人需要很多的銅鐵。於是靈機一動，就下令收繳全國的兵器，全部運往咸陽，目的就是防止六國之人造反。

秦始皇帝與群臣從臨洮向北巡視，談論歷史掌故與山川風物，非止一日，就來到鳥鼠同穴山。山下有大禹王的祠廟，他們君臣又瞻拜了禹王廟。李斯道：“渭水是關中最主要的河流，它往東會合了灃水、涇水、洛水後注入大河。大禹王治理渭水，就是從渭水的源頭鳥鼠同穴山開始的。”王賁道：“聽說禹王治水非常辛苦，在外面十三年，就是經過自家的大門口也顧不上進去，這可是一位好君王啊！”皇帝讚歎道：“禹王是一位好君王！黃帝也是一位好君王！史載黃帝平定四方後，治理國家，披荊斬棘，開山通路，也沒有過一天安適的日子。他勤於理政，視察天下，東到大海，西至崆峒，南達江水，北接葷粥，與諸侯在釜山合符，建都涿鹿，一世的功勳非常卓著啊！”就這樣，秦皇和大臣們談論著歷史上的一些事情，就到了隴西郡的郡府——狄道城，也就是今天的臨洮。

秦皇一路辛苦，在此休養了好多天，然後沿著長城向北來到秦國的最西北端，也就是現在的永靖縣境內，他在邊境上大規模地閱軍，向羌族人展示軍事實力，威震邊關。然後順著長城往東巡視，一路過了祖厲河，到達現在甘肅的靖遠縣境內，又東進過了現在的寧夏海原到達蕭關。大臣們都擔心遠離長城會有危險，可是秦皇卻說：“朕有十萬甲士，何懼之有”蕭關是秦國的名關，四塞之一，它位於今天甘肅慶陽環縣城北，地處環江東岸開闊的臺地之上，是關中的北大門。戰國秦長城由西向東，橫跨環江，越過蕭關故道，沿河設塞，築城建關，戰略位置十分重要。秦始皇在蕭關又一次檢閱了邊防軍，還展示他的鐵甲軍、弩機手。他還登上果兒山、玉皇山向北瞭望，又俯瞰環江、那些關內外數十里以內的河谷、山川、道路、村舍、各種兵種的軍營盡收眼底，秦皇真是豪情滿懷，激情澎湃。單有《蕭關》詩讚道：

自古華夷限界分，蕭關連漠作籬藩。

黑風易斷環江石，素月難銷壯士魂。

慈母模糊輕孝道，男兒憔悴報皇恩。

不圖畫像凌煙閣，只為千家鎮國門。