第40節

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常州在江南西道，荊州在山南東道。這中間隔著山水重重，路途迢迢，她看著也只有十六七歲，孤身女子，怎麼會有這樣的膽子？

不過，宣州與洪州相隔並不遠，前幾年也受了旱災波及。

蘇葉道：“今日官爺在布莊的事情，民女都看見了。官爺是特意從京城來查琳琅布莊的嗎？”

方拭非心道妹妹你想多了，朝廷官員任命，不像你想得那麼閒。

顧琰卻故意說：“對。”

蘇葉激動，又是一磕首道：“請使君為我辯正誣枉！”

一句出口。淚如泉湧。

顧琰對她印象還不錯，讓她起來闡述：“你說罷。”

蘇葉用手臂粗狂地擦了擦眼淚，說道：“家父本為宣州商賈，家中歷代經商，小有名望。有商鋪二十餘家，宅子十來間，也算是宣州富貴人士。四年前，宣州來了一位馬姓商戶……”

方拭非聽她說了個開頭，後面的內容都能腦補出來了。肯定是一樣一樣的。

果不其然，蘇葉繼續說道：“當初，此人是由宣州太守牽線作保，介紹成中各大商戶往來認識。我大哥想與太守交好，以為太守與那商戶有些不可說的親切關係，便主動與他們交涉。隨後發現馬氏為人爽朗，且所帶貨物優質。他一心想要出人頭地，一舉成名，又閱歷過淺，便瞞著父親，與那馬氏簽了高額的交易文契。哪想，他們根本是群騙子！”

“禍不單行。彼時江南突發旱情，我父並不知情，捐獻了大半銀兩以賑災民。加之鋪中生意蕭條，受此打擊，家中祖業一夜崩壞！”蘇葉吸了口氣，繼續說道：“我父前去找縣令辯正，可官爺對方不予理會。我父不依不饒，最終被抓走關入牢中，半月後無故病死，只剩下一具屍首。家母悲傷過度，自縊而亡。家兄慚愧萬分，無顏苟活，跟著投湖自盡。其餘叔伯表親，皆與我劃清關係，蘇家如今只剩我一人。”

蘇葉說：“我蘇家從來行善，本分做人，緣何會落於今日？究其根本，是，殺我父兄者，非馬氏商戶也，我兄長愚昧蠢鈍，有不可推卸之責，然他有如殺人之兵器，亦難逃干係。民女心中冤恨難平。我如今煢煢獨立，孑然一身，已無所畏懼。唯父兄冤仇，難以坦然。然民女身單力薄，人微言輕，請使君替使君替我做主。”

在場數人，無不抬頭正視她。

顧琰：“你先坐。”

第42章 應允

侍衛去搬了張椅子給她, 蘇葉小心地坐上一個角落。

顧琰問：“你蘇家在宣州即有如此產業, 哪怕破敗, 也不至於淪落至此。留下的銀錢只要小心, 該夠你下半生安然無憂，為何會至於今日？”

蘇葉就哭道：“父兄一死, 縣令失責, 家中餘錢都被僕役與叔父捲走。往日與我家交好的訪客在我父親死後避我如蛇蠍，他們怕我去求他們幫忙。我家中長輩乾脆為我指了一門婚事，想將我快些嫁過去。我也算是認清事態炎涼，人心冷暖, 決心不與他們往來。”

眾人惋惜。

蘇葉：“我也曾以為我活不下去，家中僅剩我伶仃一人，孤苦無依，還是一個頂不上大用的女子。我連家人的後事都處理不好。我身無分文，留在常州亦是一死，還要受人白眼嘲笑。我在靈堂前跪了幾日，香燭燒盡，腹中幹餓, 便慢慢打定注意，我要替我父兄報仇，我不能就這樣跟著死去。要是我也死了, 沒人再知道此事。”

“縣衙中的縣丞良心未泯，悄悄同我透露實情，替我開了出城的文書。告訴我, 若是想要探尋真相，就往荊州這邊來。可是來了這裡，也是死路，要我做好準備。”

蘇葉唇角用力，聲音顫抖，努力著不讓自己哭出來：“我帶著幾件乾淨的衣服，順著災民的隊伍一路北上。吃過土，挖