第25節

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“你去瞧瞧還少些甚。”繁杏不便出入外院，石桂卻是半大的孩子，一面叮囑她一面笑：“等你回來，我們兩個也過節。”

繁杏也是外頭買來的，此地無親無舊，大節下也是一人過節，葉氏陪著老太太吃湯唸經，春燕几個守著，倒放了她的假，想著回來也無事，乾脆往廚房裡要了酒菜。

石桂一面應聲一面捧了新制的冬衣出門，一路往至樂齋去，跨過半個院子，這才到至樂齋門前，裡頭靜無人聲，今兒處處放假，守門的小廝也不知跑去哪裡，石桂進去叩門，少年正坐在桌前寫字，飯食還未送來。

“請堂少爺的安。”少年寫得入神，聽見說話這才抬起頭來，他還記得石桂，衝她笑一笑，石桂已經進了屋，把手裡頭的包裹擱下：“這是太太給堂少爺這一季的衣裳鞋子，等會子還有人來送鋪蓋。”

至樂齋裡沒配丫頭，宋老太爺年輕的時候起就不貪女色，別個說起紅袖添香是雅事，他卻覺得最汙穢不過，讀書就是讀書，有美人伴，聲色迷人眼。

既是來投的親戚，宋家也想著給他配個小廝書僮的，學裡人人有，獨他沒有，可不顯得薄待了，也費不上幾兩銀子。

給少爺當書僮例來是件好差事，可給這麼個來投的窮親戚作書僮，那可就沒個指望了，宋蔭堂跟前是高升家小兒子，宋勉身邊得力的家生卻不肯侍候，葉氏既下令，就沒有更改的，人是送了上來，可比宋勉還像個少爺，過節怎麼肯陪他清燈冷盞。

宋勉見石桂往屋裡看，笑一笑：“我讓墨書回去過節了。”

石桂脆生生接品：“少爺寬厚。”屋裡鋪蓋還未鋪，爐子沒點，水都沒燒，料得是家裡挑上來的小廝，這個堂少爺使不動，挽了袖子替他把爐子點上，燒了熱水拎進來，廚房裡也送了菜來。

半隻板鴨，一塊花糕，菜式是好的，精心不精心，一眼就瞧出來了，石桂也不說破，少年窘迫站著，口裡稱謝，卻沒錢打賞。

“多謝媽媽了，才剛繁杏姐姐還問呢，我說必然送來了，太太吩咐的事兒，媽媽們哪有不精心的。”石桂一句話把葉氏抬了出來，那婆子便疊著手笑：“哪裡要繁杏姑娘催，今兒都過節，還有點心晚些送來。”

等那婆子走了，石桂倒了茶也要出去，少年拿了一方糕遞給她：“這個給你，你叫什麼？”石桂連連擺手：“可不能拿堂少爺的東西，我叫石桂，太太院裡侍候的。”

這糕給他作人情也是好的，便不能給別人，院裡同窗分一分也好，沒爹沒孃光身投靠了，可不是處處受人欺負。

少年原就生得蒼白瘦削，到宋家這些日子也沒能養得白胖些，手上捏著糕，見石桂拒了，面上泛紅，非得給她：“我不吃這些甜的，你拿了去罷。”

石桂眨眨眼兒，約摸明白過來，知道這是他的好意，衝他福一福：“謝堂少爺。”笑團團的接過來，少年這才露出點笑意，衝她點一點頭。

石桂拿著糕去廚房，婆子知道是她是替繁杏來拿菜的，又是備酒又是切肉，新黃米包了紅棗作的煎糕，板鴨清煮現切，皮肉晶瑩，這會兒螃蟹也肥了，一個婆子開甕兒，問道：“繁杏姑娘這兩日可能吃蟹？”