第30節

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長清不過是一座空城，可現在叛軍不但運進來兩門小炮，更多了一千多名守軍。

“叛軍隱蔽得很好，城上只有幾個觀察哨。”許平連連感嘆，那面“替天行道東江軍”的旗幟始終飄揚在城門樓上，好像在嘲笑明軍的無能。等兩門小炮被壓制住後，許平決定不再等待：“讓步兵進攻吧，我們沒有時間也沒有足夠多的火藥把這城徹底轟塌。”

明軍小心翼翼地靠近壕溝，工兵動手從溝中填出一條路時，許平沒有看見叛軍有任何反應。但等明軍靠近牆邊開始挖牆角時，隨著旗幟招展，上百叛軍突然出現在牆邊，用弓矢、石塊和少量的火器開始攻擊明軍。許平觀看著戰況，到目前為止，敵軍的動向並未出乎他的意料。

叛軍的火力對身披鐵甲的明軍並不構成太大的威脅。明軍的八門六磅炮不停地進行著掩護射擊，壕溝後的火銃手也向叛軍傾斜著火力。隨著牆頭砂石飛揚，許平滿意地看到將叛軍從牆邊壓制回去。就在這時，遠處一段始終沒人露頭的牆邊，突然騰起一團白霧，很快一聲沉悶的炮聲傳到許平耳中，他點點頭：“果然有虎蹲炮。”

叛軍隱蔽的虎蹲炮開火後，明軍的炮兵也立刻發現對方的火力點，預留的九磅炮有兩門立刻轉向，瞄準叛軍的火炮開火。許平又拿起望遠鏡觀察敵情，經過第一輪的試射，明軍第二輪的火炮就很靠近目標，有一發炮彈摧毀了叛軍虎蹲旁的牆垛，許平望遠鏡裡的一個叛軍捂著胸口倒下。

不過他們並沒有像許平預料的那樣，隱蔽或是抬著火炮逃走，而仍在那裡拼命給虎蹲裝藥，朝著牆邊的明軍又開了一炮。他們這次的射擊把兩名明軍打倒在地。不過復仇的九磅炮彈立刻準確地找到他們，許平看著叛軍士兵被碎石擊倒。九磅炮還在繼續射擊，終於有一發炮彈直接命中虎蹲炮，把它打得跳起來，翻滾著從望遠鏡的視野裡消失。

不久明軍又發現了叛軍的另外一門虎蹲炮。這門炮的位置不太好，它被安放在過遠的位置上。當它的炮手抬著炮嚮明軍移來時，就被明軍發現，在明軍猛烈精確的火力下，這門炮沒有來得及發炮就被清掃出場。

把城牆炸塌成斜坡後，明軍重甲步兵開始攀上城頭。長槍兵佔據好防禦位置，火銃手就跟進掩護，而炮兵則在步兵的指引下清除城樓上的叛軍抵抗火力。第一個明軍士兵爬上城樓，用力拔下叛軍的旗幟，向著許平的方向揮舞幾下，然後把它從高空擲下地面。

“叛軍應該不會負隅頑抗吧？”

許平很快就就得到了答案。在明軍開啟北門的同時，剩餘的叛軍開始從南門退出城外。曹雲滿臉興奮地等待著追擊的命令，但許平卻顯得有些猶豫，出人意料地遲疑片刻才吩咐道：“曹兄弟，帶全部騎兵去追擊，若是賊寇隊形散亂就可攻擊，不然萬萬不可擅自攻擊。”

“遵命，大人。”曹雲急不可待地帶著一百名騎兵去追逐敵兵。

見許平並無更進一步的命令，身後一個參謀就提醒道：“大人，是不是派步兵去配合馬隊。”

“嗯，我們當前的主要任務是奪取長清，”許平顯得有些漫不經心，想也不想地下令道：“先分隊搜尋城內，確認沒有賊人再說。”

不久以後，曹雲就派人飛馬來報，那個傳令兵叫道：“稟大人，賊人七百餘人，馬隊已經迫使賊人結陣後退，行動非常緩慢。曹把總請求大人火速派出步兵追擊，把賊人一網打盡。”

許平心不在焉地把馬鞭在手上拍打著，良久後才側頭問周洞天：“周兄弟怎麼看？該不該派步兵追擊？”

“賊人大多沒有盔甲，火器很少，”周洞天很奇怪許平為什麼要問自己這個問題，這種臨陣決策完全可以由許平一言而決。他老老實實地報告道：“派出四、五百步兵，大概就能把他們打散了。”

“嗯，”許平若