第37節

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長青營的代營官也學張大人的樣子親自斷後，季大王傾力攻打長青營其實沒討到什麼好；倒是東面聽說兵不血刃就抓了成千上萬的俘虜，真是兵熊熊一個，將熊熊一窩。以前我覺得以黃侯之威嚴勇仁，就是嶽王也要稍遜一籌，現在看來真是大有不如了……”主人輕嘆一聲：“古人云：不識其人觀其友；鄉下人說：土匪窩裡出不了聖賢。這話就用不到黃侯身上，嶽王可不會教出一幫禍害黎庶的李傕、郭汜之流，日後青史之上，黃侯的眼光肯定是一個大大的汙點。”

許平爭辯道：“這絕不是黃侯的本意。”

“當然不是。”主人看了許平、鍾龜年兩人一眼：“我身上就有黃侯給中的痘，兩位想必也有吧。”

二人不約而同地點頭，主人點點頭：“那黃侯就是我們三個人的恩人，若無他的痘，誰知道我們會不會死於瘟疫？現在村子裡還種著黃侯運來的海外作物，若無黃侯，這些年大旱不知道多少人得去吃土……黃侯遙領著榮成的封地，也算是半個山東人了，之前的孔賊，還有後來的季大王，都繞著榮成走，說這是黃侯的封地不可造次、這裡的人貢獻著黃侯的衣食不可傷害。榮成人的都很自豪，想到黃侯的爵俸是我們山東人交的錢糧時我也覺得光彩，可這次黃侯的部下卻殺了很多山東的好百姓。”

第十九節 脫身

大病過後，許平身體雖然虛弱，但腦筋仍舊靈活。他嘴上和主人天南海北地閒聊，心裡卻感到有些奇怪。一般這種身為小地主的讀書人，在目不識丁的農民中間擁有很高的威望，官府對他們也優待有加。所以，這種底層計程車人大多是朝廷的堅定擁護者，是王朝統治的基礎，穩定人心的力量……總之，這些人應該對叛軍深惡痛絕才對。但許平從面前人的話語裡卻聽不到對流寇的憎恨，也沒有對官府的尊敬。

鍾龜年聽到主人的話後神色有些不安，或許是怕許平忍不住發作，所以他立刻開始替官兵辯解起來：“要不是眼下盜賊眾多，也不會有這麼多官兵擾民，唉。”

“鍾爺這話說得不對，”主人聞言大搖其頭，大聲說道：“所謂盜賊，大多都是官府逼出來的。”

鍾龜年乾笑幾聲，趁主人不注意時偷看許平一眼，後者臉上倒沒有什麼異樣。主人低頭喝了口茶，毫無顧忌地又道：“說起來，先父也算是被官府害的。”

“哦？”

鍾龜年和許平幾乎同時發出詫異的聲音，主人的父親是有功名在身的秀才，按說官府無論如何也不會逼到這種人頭上去。主人一邊回憶一邊敘述道：“那是八年前的事了，秋天縣裡催收稅糧，有一百多交不出糧的人逃到山裡，算是聚眾吧，不過確實沒有作亂的行徑……”

主人告訴鍾龜年和許平，那些逃稅的人裡有兩個是他父親的學生，成為了眾人的首領。縣太爺知道他父親在本地素有威望，就把他父親請到縣裡商談，讓他出面招安。縣官信誓旦旦地保證，如果這些人放棄山寨回來，不但不追究他們聚眾的罪過，還會僱傭他們維持縣城周邊的治安，並給領頭的兩個人小吏的身份。反過來，如果他們不老老實實回來，那縣裡就只有出動兵馬去剿滅。

“家父回家後就和家母商量，家父說，那些人平日都是老實本份的莊稼人，如果就這樣被坐實為亂賊可如何是好啊？”說到這裡，主人輕輕地嘆口氣。那時他還只是一個十幾歲的孩子，父親當時憂心忡忡的樣子仍歷歷在目：“家父第二天急急忙忙趕到那些人聚集的地方去勸說他們。那百來條漢子人人敬重家父，尤其他的兩個學生，聽了老師苦口婆心的一番勸導，又是慚愧又是後悔，立刻就動手燒了寨子，帶著大夥兒一起下山向縣太爺請罪。”

接下來的事許平已經能猜出大概，而主人也證實了他的猜測。縣裡先是好言安撫，安排這些人住下，沒有讓他們各自回家，並真的