第37節

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給那兩個頭目一個職務。但幾天後的一個深夜，縣裡突然出動大批衙役兵丁，把一百多人全部抓起來活埋，一個也沒有留下。

“家父……”主人說到此處一個勁地搖頭，神色黯然：“第二天家父聽說後，當夜……我記得清清楚楚，只一夜頭髮就全白了，然後就病倒了。躺在床上的時候還握著我母親的手流淚；‘一百多條人命啊，全是我害的。’幾天後家父就過世了。”

許平聽後默默無語，只是垂首撫弄著手裡的茶碗。主人把滿杯茶水一飲而盡，然後高聲喚妻子道：“娘子，再給添些茶。”

年輕婦人走過來給主人和鍾龜年添了茶，又客客氣氣地問許平：“張爺，可要加些茶麼？”

“不必了，多謝大娘。”

見氣氛有些沉悶，鍾龜年就打岔道：“大娘聽口音，似是河南人家？”

年輕婦人一笑：“鍾爺好耳力。”

“走南闖北的勞碌命嘛。”鍾龜年哈哈笑起來，又掉頭對主人打趣道：“千里姻緣一線牽，真是好緣份啊。”

不料這句恭維話絲毫沒有引起主人夫婦的任何笑意。主人默然不語，而年輕女人眼圈一紅，竟似要掉下淚來，鍾龜年見狀愕然。主人轉頭對妻子柔聲說道：“有勞娘子了，去歇息會兒吧。”

婦人退下後，鍾龜年趕忙起身抱歉，主人擺擺手：“不關鍾爺的事。”

“我的岳丈是河南人士，也是個讀書人，拙荊和我也稱得上是門當戶對，要說倒真是緣分。”主人見鍾龜年坐下後仍是一副惴惴不安的樣子，就索性把心裡的苦痛一股腦倒出來：“五年前河南大飢，岳丈和岳母帶著拙荊逃難來魯，當時我剛和家母回到鄉里。那天早上我去看看田裡的莊稼，就遇到了拙荊一家。”

當時那對老夫婦已經好幾天沒有吃東西，遇到年輕人時已經餓得說不出話。年輕人口袋裡正好有兩塊麥餅，是母親給他當作早飯的，見狀就掏出來給老人吃下。老夫婦狼吞虎嚥，不料吞下餅子後，老頭開口說的第一句話不是感謝，而是嚴肅的質問“汝娶妻否？”得到否定回答後，老頭就指一指身邊的女兒，道出他能開口後的第二句話：“以妻汝”。

“我剛剛回到家鄉沒幾天，家裡家外都還沒安頓好，何況婚姻之事豈能兒戲，我就隨口對岳丈說道：‘家貧，還要奉養老母，難以娶妻。’可是經不住岳丈他老人家反覆相求，我一時無奈，就推託說先回家稟告母親，如果家母同意就可以。”年輕人心裡更有一層顧慮，兵荒馬亂時期，突然增加三張吃飯的嘴，可不是一件輕鬆的小事。

但是兩個老人不依不饒，一定要年輕人把他們的女兒帶回去給他母親看看。拗不過老兩口，年輕人只得答應。但老兩口又說他們走不動，要休息片刻。年輕人也沒多想，就先把老夫婦安頓在一棵樹下休息，還給他們舀些水喝，緊跟著就帶女孩回家向母親說明情況。年輕人的母親也說婚姻之事不可草率，但對老夫婦一家的遭遇很同情，就帶著些飯食和兒子一起去找他們，準備收留這家可憐人稍住幾日。不料等母子二人趕到時，只見老兩口已經在那顆樹上雙雙吊死。如此女孩已經是無處可去，年輕人的母親就令兒子娶她為妻，並把兩位老人好生安葬。

“……既然拙荊入了我家，那我自然得去給她落籍。我是秀才，所以落籍要去縣裡。縣太爺聽說後，把此事引為奇談，在士林裡傳播，稱讚我道：“少年有德，二餅得妻。”還誇讚我岳父道：“智哉老父，嫁其女，又能葬其身也！”

一對老夫婦抱著女兒或許可以因此活下來的希望，雙雙上吊而亡，許平不知道這對老人在離開人世前，最後一眼希望看到的是什麼，或許是他們的女兒披上嫁衣吧。但無論如何，都不可能是用女兒去換葬身之資。在他們的心裡，一定會充滿了對女兒未來命運的重重憂慮。人不