第19節

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。”許平斬釘截鐵地說道，然後就再也不多說一個字。

晚上吃飯的時候，餘深河等人一如既往地湊到許平周圍，不過他們看許平的眼色都有些異常，對昨天的事情都絕口不提。

夥伴們閒聊的時候，許平卻思慮萬千。記得那天從趙府大門出來以後，金神通曾在無意間流露出自己的心事：“不怕許兄笑話，我早已心有所屬。”而且金神通臉上浮現出那樣溫柔的笑容。現在，這些都成為壓在許平心頭一塊沉甸甸的巨石。

接下來的半個月是異乎尋常繁忙的一段時間，許平始終在營中協助張承業整頓新軍。經過半個月的整訓後，長青營和另外四個新成立的營拉出去演習，而老的救火、磐石和選鋒三營以及直衛的高階軍官都前來旁觀。此番演練又進行了三天，最後一天的時候，張承業雖然嘴上不說，但是誰都能看出他心裡的得意。

趁著一個空閒的機會，餘深河溜到許平身邊，對他低聲道：“許大人，上面是不是又有出兵的訊息了？”

許平心中也有類似的疑惑，上次新兵的畢業演練花費成千上萬兩的銀子，這才沒過去多久，就又組織這場規模更龐大的演習，新軍最高統帥部的急迫之情可見一斑。

“暫時還沒有聽說。”許平對餘深河點點頭，壓低嗓門道：“不過我也是這麼想的，恐怕等到秋季天氣涼爽後，我軍就會有大動作。”

長青營的得分在五個新營中遙遙領先，營中的軍官、士官已經能夠良好地控制士兵。不過讓許平稍微有些失落的是，這次演習黃石並沒有來看，聽說他離開京師出去公幹，不過去向屬於軍事機密，許平這種層次的軍官不得而知。這次來視察的軍官等級還是很可觀的，高階將官全部到場。

與賀寶刀、賈明河這些全神貫注的高階將領不同，前來旁觀的三位營官相當悠閒，他們只是需要大概瞭解一些這些小兄弟營的戰鬥力，以利於將來在戰場上的配合。到了第三天，五個營的虛實已經盡在他們眼中，救火營的營官王啟年踱到何馬身邊，笑著問道：“如何？還對侯爺的安排不滿意麼？”

何馬緊閉著嘴一言不發，王啟年逗趣道：“我看這長青營，不比你的選鋒營差了吧？”

聞言何馬臉上頓時顯出怒色，王啟年哈哈一笑，道：“開玩笑罷了，不過其他四個營，恐怕連長青的一半都不如啊。”

何馬冷冷地說道：“這當然是張南山的功勞。”

王啟年微微一笑：“更是因為許克勤很得長青營的軍心。”

何馬憤憤然地說道：“他一個毛頭小子，資格比好幾個長青營的千總還淺……”

“固然，不過每一個兵都聽說過他的名字，和我們年輕時一樣，他們敬的是英雄，愛的是好漢。”王啟年笑容不變：“不少人都把克勤視為偶像，就是我的救火營裡，那些後生一提起他，也都是唾沫橫飛，敬佩之情溢於言表。”

“一些浮名罷了，更何況……”何馬偷偷看了看前方的賀寶刀，低聲嘟囔道：“侯爺也不贊成賀大人的處理。”

王啟年知道何馬的兒子和許平相差無幾，現在還是金求德手下一個小參謀，而且還是看在他父親從廣寧開始為鎮東侯效力幾十年的面子上，對此王啟年當然不會說破：“何兄弟啊，你可知道長青三百個果長裡，有幾個參加過德州之戰？”

不等何馬說話，王啟年就替他答道：“一百四十六個！其中八十五個是許克勤親手提拔的。把總也有四成是他親手提拔上來的，甚至有一個千總都是他從文書提拔、保舉為軍官的。三分之一的長青營士兵在許克勤旗下作戰過，他們是長青營全部的老兵。”

看到何馬眼中的懷疑後，王啟年笑道：“這是張南山親口和我說的，哪裡還會有錯？現在你知道為什麼張南山一定要他了吧？別的營還在忙著熟悉官