第64章 無力的知州

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百姓身上的繩子，這幾個人跪下就給滕元鼎磕頭。

“起來吧。”滕元鼎看都不看他們，“老老實實做人，再胡說八道，定要治罪！”

“快滾！”李昌隆緊跟一句。

保住屁股的幾個人瞬間就溜沒了影。

李昌隆跟到滕元鼎身邊，草草抱拳，也是心急的模樣：“明府，這樣下去不得了哇！”

滕元鼎不說話，他有什麼辦法？儋州營遲遲不動，任憑海賊盤踞紅魚口，難道要他一州父母上陣拼殺嗎？

李昌隆小心窺探左右，趨前一步壓低聲音：“現在還有很多傳言，不知明府可有耳聞？”

滕元鼎又如何不知？都說那海賊掛著前明的孝，還有傳言說那是明太祖朱元璋派來的陰兵，要驅逐韃虜、光復大明。

這種話不可能是百姓們編的，一定是那些讀書人在暗自散佈。

天下平靖剛剛十年，前朝遺老遺少仍在，新朝又蠻橫地剃髮易服和遷界禁海，搞得民怨沸騰，其實就連滕元鼎自己有時候都會發兩句牢騷。

堂堂華夏，卻將祖宗江山拱手相讓於外族，難道真的是堂堂中國空無人了嗎？！

滕元鼎突然一怔，意識到自己再往下想就是誅九族的大罪，急忙收回思緒。

他清了清嗓子，對李昌隆拱手：“李兄，如今艱難之時，辛苦了。”

言外之意，對百姓們不必苛待，事情總有結束的時候。

李昌隆心領神會，抱拳一推：“明府放心，下官定為明府馬首！”

滕元鼎點點頭，背起手看向遠方。

李昌隆見狀，俯首告辭，帶著衙役們回衙去了。

嘆了口氣，滕元鼎腳步匆匆走向儋州駐防衙門，儋州營遊擊張化就在此辦公。

海賊雖然強悍，但他們既然到現在都不敢攻擊州城，那說明他們的力量遠沒有看起來這般強大。儋州營有一千多兵馬，有不少火銃火炮。如果全軍死戰，把海賊壓下海應當不是問題。

可是走了沒兩步，又停了下來。

這股海賊的“孝船”和“連珠火銃”已經傳得神乎其神。據說那孝船全身鋼甲，不用帆櫓也能來去自如。連珠火銃無需裝填子藥，一人便可敵數百人！

這些無稽之談，滕元鼎是斷然不信的。或者說在沒有眼見為實之前，他無法相信超越自己三觀範圍的事物。

在他看來，這是儋州營面子上過不去而編造出來的，畢竟在古郡城吃了海賊一個大虧，在紅魚口又吃了一個小虧。

所以指望這群丘八驅逐海賊？

滕元鼎深表懷疑。

其實說起來，這群海賊犯境以來倒也沒有什麼擾民之舉——當然洋浦遷界後也沒什麼“民”了。

反倒是儋州營，打著“抓賊探”的旗號到處勒索。若是要他們上陣拼殺，單開拔銀子就是一筆不小的開銷，到時候又要刮縣裡一波油水。

李作友何等人精，已經看出滕元鼎的心思：“老爺，其實驅逐海賊和百姓回家是兩件事。既然海賊沒有劫掠，何不派人與他們談一談？若他們不再東犯，讓城內百姓回家就是。至於如何驅逐海賊，士紳們心中有數。”

所謂“士紳”，包括地方豪強、有功名而未出仕的讀書人等“有身份”的人。

政治上，他們透過積年累月的同宗、同鄉、同科、同僚等關係，編織了一張龐大的利益輸送網，上可孝敬封疆大吏，下可控制升斗小民。經濟上，他們利用稅收優免的特權控制了絕大多數土地，卻只負擔極低的賦稅甚至完全免稅，從而把沉重的稅負完全壓在了普通農民的身上，進而方便他們進一步強取豪奪。

某種程度上來說，大明既不是亡於闖軍也不是亡於建虜，而是亡在統治者視作“社稷根本”計程車紳手裡