幽火

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地步……

……如果不是她一聲聲喚著“母親”、恭謹侍奉的婆母——當朝華陽大長公主，歹毒設計陷害她的兄長，並且半點生路也不給她留，她自請下堂，也不肯放過她哥哥，她去求皇后，也不許宮人通傳，一直將她逼到只有去求當今聖上，逼得她在兄長的生死關頭，與聖上做了那樣一樁齷齪交易，她如今，又豈會陷在這灘爛泥沼裡，一身汙髒，脫不開身，只能無盡下沉……

溫蘅強行壓下的沉重心緒，又因皇后勸解的話語，浮上心頭，她沉默不語，皇后看她一直不說話，靜了靜道：“明郎是個體貼的丈夫，也是個孝順兒子，他這樣夾在中間，難辦啊……武安侯府鬧成這樣，叫他這個武安侯承受了多少非議，總不能叫他一世如此為難，是不是？……”

皇后只當弟妹是在惱母親阻攔她向她這皇后求救一事，豈知弟妹直接將她兄長蒙冤入獄、差點命喪黃泉的事，算在她母親頭上，皇后這廂仍在努力說和，垂首不語的溫蘅，心裡頭，想的卻是另一樁事——她與當朝皇后的夫君，暗中苟且之事。

皇后越是溫言軟語，溫蘅心中越是有愧，只是靜聽不語，這邊長春宮暖殿之內，只聞皇后聲如春雨淅瀝，溫和綿軟，混著火盆中銀骨炭，燃燒時發出的輕輕“吡剝”聲，那廂建章宮御書房中，十數名大臣清朗的議事聲，漸漸止息，議畢要緊朝事的皇帝，獨獨留了沈湛下來，笑道：“快到用午膳的時辰了，留下一起用吧，朕一人吃獨食，也甚是寂寞。”

沈湛謝恩推辭道：“陛下賜膳，是微臣的榮幸，萬不該辭，只是皇后娘娘今日賜宴微臣與內子，微臣與內子一早應下，此刻該去長春宮了……”

皇帝聽他這話，倒動了另一番心思，頗有種意外之喜，只面上不露，如常笑道：“既是家宴，朕與你同去，省得朕在此處寂寞用膳，連個說話的人都沒有。”

沈湛知曉如今聖上與姐姐之間關係薄淡，聖上每月去長春宮的次數，大約屈指可數，暗想聖上此時同去用膳，姐姐應也意外欣喜，遂也跟著笑道：“如此皇后娘娘定然驚喜。”

長春宮內，皇后聞報“陛下駕到”，果然感到意外驚喜，忙起身相迎。

皇帝攜沈湛入內，目光在皇后身後屈膝行禮的女子身上，悄悄一掠，即平定無波，嗓音亦是毫無波瀾，“皇后請起，夫人也是。”

溫蘅遵命起身後，微垂首走至沈湛身邊，沈湛低聲問她早上睡到何時起身、來長春宮已有多久等等，她一一如實回答，夫妻二人之間輕語幾句，看似與尋常無異，沈湛溫言關切，似與從前也沒什麼不同，好像昨夜異常，並不是什麼異常，溫蘅心底的猜測，也都只是想多了而已。

皇帝人接過皇后奉上的新茶，假意徐徐啜飲，實則一直暗看他夫妻二人喁喁私語，親密無間，這般悄看了一陣兒，飲在口中的茶，也像是在舌尖，微微發苦，皇帝垂手放下茶盞，道：“傳膳吧。”

宮侍奉命捧膳入殿，皇帝令撤尊卑分明的宴席，四人圍坐在一方小膳桌旁就是，他笑道：“既是家宴，就別拘俗禮，用得盡興才是。”

皇后在旁瞧著，暗想聖上今日興致倒真是不錯，只是，她原本設宴招待弟弟、弟妹，是想在宴中，與他們說說母親的事，說和說和，可聖上在此，這些話倒不能說了，宴中只能隨意閒話笑語，讓弟弟、弟妹隨意吃喝，不要拘束。

溫蘅身體不適，又有心事壓懷，實在沒甚胃口，故而沈湛給她夾了滿碟的菜，她只吃了寥寥數口，並沒怎麼用。

沈湛看她不吃，漸漸也不夾了，神色如常和靜，心中卻覺滯堵得慌，正有些心神不屬時，忽聽聖上問道：“夫人在這兒，叫朕想起來了，上次問你溫羨的事，你怎麼說呢？”

皇帝其實也不急著擢升溫羨，就算真要擢升他進六部，那也得等到明年開春