兒子

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龐，喃喃輕語道：“母親很聽話，母親有好好吃藥，母親不是不想忘了恨你，母親是不想忘了你，不想忘了你和你姐姐……為什麼不回家來……回家啊……回家啊我的孩子……和你姐姐一起回來……”

母親沙啞輕喚的聲音，低徊不散，似溺在一方幽潭裡，半點聲息，也出不了武安侯府的大門，而明華街上，沈宅的大門，正緩緩開啟，歸來的車馬停在門前，沈湛動作遲緩地鑽出車廂，抬首望向熟悉的“沈宅”二字，心頭思緒萬千。

……一路上，他都在來回思量，是否要回武安侯府，是否要在人生的最後時候，陪陪母親，但，他亦深知，母親恨他至深，恨不能在他出生時即親手掐死，如此徹骨深重的恨意，一世難消，不會原諒他分毫，與其在此世之末，仍激得母親怒恨難平，母子之間終是如此收場，這最後一面，倒不如不見也罷……也許……也許母親，已經徹底忘記他了……

緩緩開啟的沈宅大門，如開啟了一個塵封多年的舊夢，沈湛一步步走進其中，過往的一切，隨著他緩慢的腳步，在他身邊慢慢鋪陳開來，曲折長廊中，他和阿蘅一起懸掛響玉，海棠花樹下，他和阿蘅一起笑語煮茶，白石小徑上，他和阿蘅手挽著手，在月色花香拂攏中，並肩漫走，不時相視一笑，像是能如此走到地老天荒……

地老天荒，在慘淡的現實中，只是一個虛無縹緲的夢境，可那些真實存在過的記憶，卻在他心中，真正地天荒地老著，並將伴他此世長眠，在冰冷的地下躺著時，也可為這些美好的記憶所圍繞、所溫暖，那些短暫而快樂的時光，他這一生中最為快樂的時候，琴川蓮湖，他輕剝蓮子，她含笑接過，身邊是一望無際的夏日紅蓮，滿天滿地，都是沁人的蓮花清香……

……蓮花清香……

……好似……真有蓮花清香……

頓住腳步的沈湛，微一愣後，忽地明白了什麼，不顧病體，大步向府園清池奔去，見一池風荷搖曳，盛大綻放著映入眼簾，菡萏香浮，翠葉田田，如紅衣仕女，正在漣漣碧波間，輕舞羅裙，美不勝收。

他靜靜站望著這一池盛開的紅蓮，不知望了有多久，身後有腳步聲漸漸靠近，沈湛微側首看去，見諸侍皆退，大梁朝的天子，慢走到了他的身旁。

一步步走近的皇帝，望著闊別數年的沈湛，望著他的清瘦身形、蒼白麵色，與記憶中明朗飛揚的少年郎相對照，面容相近，可神采早已判若兩人，曾經那雙永遠明亮含笑的雙眸，靜若幽潭，無悲無喜，沉寂地似無論何物拂落，都再激不起半絲心湖漣漪。

儘管知道希望微乎其微，皇帝曾仍不想放棄，擔心明郎無法經受長途奔波的他，曾想直接派太醫速奔燕州，可明郎卻在信中拒絕了，從前在奏摺中隱瞞病情、以至副將飛信密報的他，在藥石無醫後，選擇了回京，他說他清楚自己的身體狀況、不必再費事，他說他回來，只是為了在臨死前，完成與太子之間的一個承諾。

……承諾……曾經他與明郎之間，也有許多承諾，明郎與他不同，總是那個守諾的人……

滿池蓮花清逸的香氣中，沈湛見皇帝長久無聲地凝視著他，淡笑一聲，“陛下從前，話總是很多的。”

皇帝唇如膠粘，努力動了動，仍是一個字也說不出來，只聽明郎聲氣平淡道：“原想著若能戰死沙場、馬革裹屍，這一生，倒也算寫下了好的末尾，卻沒想到，最終倒在了常人的生老病死之上，我這一世，從頭到尾，真是事事不成。”

“……明郎……”

心頭震痛的皇帝，終於艱難啟齒，輕喚了一聲，卻又不知該如何寬慰，只見明郎聽他這聲輕喚後，唇際浮起淡淡的笑意，似將萬事萬物都已想開放下，淡笑著道：“罷了，我那‘末尾’，要以邊漠不安、生靈塗炭為代價，還是如此天下太平、人人安居樂業得好