新生

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是年夏日, 邊國宛月使者朝聖進貢, 獻奇珍異寶，並異域美人七名, 聖上似對這七名異域美人十分喜愛, 時常將這七人召至御殿侍|奉，次數之多，使有流言在後宮前朝傳開，說聖上對這些嫵媚動人的宛月女子，寵愛異常，薛貴妃娘娘或會因此失寵。

但很快，這流言就不攻自破, 只因有人望見，貴妃娘娘與這些宛月女子並肩笑語時, 走近的聖上, 親密手摟貴妃娘娘, 不但對那些美麗綽約的宛月女子視而不見, 好似還因她們分了貴妃娘娘的心, 而微有不悅，原來, 不是聖上另有新歡, 而是貴妃娘娘寵愛美人。

所謂如日中天，正可形容貴妃娘娘所承帝寵, 已經誕下太子殿下的貴妃娘娘, 現下又懷有龍裔, 聖上唯二已出世和未出世的孩子，都由貴妃娘娘懷育，且看這獨佔帝寵的勢頭，未來聖上所有的子嗣，很有可能也都是由貴妃娘娘孕養，如此勢盛，豈會少人趨奉。

自從華陽大長公主倒臺、定國公府洗冤翻案後，就一直有朝臣遞折，請立貴妃娘娘為後，這其中有的朝臣，官階較低，此舉是為討好貴妃娘娘，畢竟貴妃娘娘深得帝寵，“枕頭風”稍稍吹一吹，或就能吹得一粒微塵，青雲直上，而另一些朝臣，則是出身世家大族，之所以遞折請立貴妃娘娘為後，是已對自家成為太子母族一事徹底無望，希求與薛貴妃這一未來的君主之母結盟，故而有意向貴妃娘娘示好。

但，這請立貴妃娘娘為後的摺子，陸陸續續遞了有一年多，寵愛貴妃娘娘的聖上，卻一直未有動作，而貴妃娘娘本人，似也對皇后之位並不熱心，自從沈皇后離開人世後，大梁後位空懸至今，長春宮也一直沒有迎來新的女主人。

時人偶爾提起聖上的這位髮妻、華陽大長公主故去的女兒，也總是隻能尊稱一聲“沈皇后”，只因聖上在她薨逝後，並未按儀將她葬入皇陵，也未為她擬定任何諡號。

有傳言說，沈皇后是受母親華陽大長公主連累，故而逝後無諡，亦不得葬入皇陵，也有傳言說，史上因己身或家族之罪，而沒有諡號、未葬皇陵的皇后，大都一早被廢，沈皇后若真因其母罪行受累至此，也應被廢除皇后名號才是，但聖上並未如此，沈皇后如此無諡另葬，應另有內情，許是以一己性命求贖母罪的沈皇后，心中所願，正是如此。

種種傳言猜測不一，也只是茶餘飯後的閒話罷了，現下世人所真正關心的，是大梁朝的下一位皇后娘娘，他們猜測聖上為何遲遲不立太子之母為後，又何時會將他心尖上的薛貴妃娘娘，迎送入長春宮中。

時光荏苒，薛貴妃娘娘腹中的龍裔，一日日地長大著，請求立後的摺子，也隔三岔五地遞送著，漸秋去冬來，在一特殊時日，御書房御案之上，一如去年此日，未有請求立後奏折呈上，而殿外岑寂無聲的無暇白雪，也一如沈皇后故去之時。

薄暮天光斂盡，夜幕降臨之後，未化乾淨的落積白雪，又因凜寒天氣凍在梅花枝頭，如冰珠碎玉一般，與灼灼紅梅相映，夜色中暗香浮動、冰清玉潔。

晚歸的沈湛，繞走過滿園的清冽梅香，停在母親華陽大長公主房前，見室內燈光昏暗，問侍女母親是否已用過晚膳就寢。

門外侍女輕輕搖頭，小心翼翼地望著侯爺回道：“公主殿下不肯用晚膳，也不許奴婢等進去，一進去就要發脾氣摔東西，奴婢等無能，沒法兒勸說公主殿下進膳，均被趕了出來……”

沈湛聞言沉默須臾，打簾輕走入內，見室內碎瓷遍地，桌几等物，東倒西歪，暗影交疊，昏黑陰沉，唯一的明光，是擱在梳妝檯上的那盞杏紅紗燈，鬢髮凌亂的母親，正坐在梳妝檯前，在紗燈淡芒的光暈中，拿起一支長簪，邊對鏡比看，邊盈盈笑問：“錦瑟，你看這支好不好？”

無人回她，可半瘋的母親，已自顧沉浸在混亂