第3章 清溪觀遠客來訪

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走到欲浮亭前，子虛才注意到，亭前的一棵梅樹已經結滿了粟粒般細小的花苞。

過不了多久，它們就要開花了。

子虛在梅蔭下交趺坐定，將上古逸音架在膝上，猛然一撥琴絃，一記裂帛之聲，驚得石清跳將起來。

他放下刻刀，從亭子裡探出頭來。“師兄，你來也不打聲招呼，猝不及防的一聲琴響，嚇了我一跳！”

子虛蹙起眉頭，指呈幽禽棲木狀，落在七根琴絃上，琴音戛然而止。

“石清，昨日你採了幾支青芝餵養小鹿的？”

石清絲毫沒有察覺到，他的聲音裡含著幾分惱怒，咧嘴笑道：“不多，不多，大概也就三四支吧？”

子虛氣得恨不得揍他一頓。

“小鹿肉身滅去，元神嚴重受損，需要慢養靜待。你一下子喂個三四支青芝下去，無異於雪上加霜。難怪，昨日它整夜不安，一直哼哼唧唧！”

“師父的蓮花天師盞為天台茅君所賜，有起死回生的神力。我們多喂一點，小鹿豈不是恢復得更快一點？”

“不死在你的手中，便是謝天謝地了！”

子虛狠狠地白他一眼，低頭撫弄起琴絃來。

山幽林靜，流雲不動。清風入弦，一絲一忽磊磊落落，鼓盪在耳際。山濤隨著琴聲湱然起伏，清音在谷壑間幽然迴盪。

幾隻仙鶴正在松樹下啄飲著松露，時而亮翅起舞，時而仰天高鳴。

石清撇了撇嘴巴，縮回身子，在琴聲中繼續琢磨起手中的石頭。

過了許久，一位道童來報，說清溪觀門口有一位壯士求見。

兩人收了手上的東西，急匆匆地走下山。

一位年約不惑的壯士牽著馬立在清溪觀門口。

他頭戴軟幞，身穿暗花織錦夜行服，腰束一根細窄的鞶帶，掛著一塊三足青鳥圖案的烏金腰牌，腳蹬一雙羊皮官靴。

一身皂色，乾淨利落，流露出習武之人特有的英武颯爽。

見到兩位小道出來，壯士俯身叉手，道：“我乃長安右領軍衛中郎將程務挺，奉大唐天皇之命，求見太鶴山洞天葉法善天師。”

這位壯士，就是師父所說的遠客吧？

子虛急忙叉手回禮，道：“師父和我師兄雲遊外出，蹤跡不定。請程將軍先至清溪觀安頓歇足，不日，就會歸來。”

程務挺見子虛彬彬有禮，便隨他入觀，在客房歇下。

在觀中住了兩日。

這天午後，程務挺正與子虛閒扯一些山間事，忽見混元峰上仙霧繚繞，群鶴紛紛展開羽翅，嘹唳直上雲霄。

子虛笑道：“聽到鶴唳，便知道是我師父、師兄回來了！”

程務挺喜出望外，急忙出門迎接，見到葉法善天師，謙恭地行了個叉手禮，道：“右領軍衛中郎將程務挺，在此久候葉天師了！”

葉法善天師低頭回禮，道：“福生無量天尊！”

一行人入清溪觀風吟殿坐下，道童們奉上瓜果茶點。

葉法善天師風塵僕僕，帶著一絲疲憊。坐定後，不時打量著身姿矯健的程務挺。

“程將軍將門虎子，勇力驍果，大有尊父之風！龍朔年間，長安到處流傳著將軍父子英勇殺敵的事蹟，只是一直沒有機會見到你。”

程務挺是營州都督、東夷都護、東平郡公程名振之子，洺州平恩人氏。

少年時代，就跟隨父親攻打劉黑闥，征戰高句麗，英名傳揚天下。

那黢黑油亮的臉上浮起一抹笑意，兩撇蒼髯如戟，隨之顫了一顫。

“家父曾與蘇定方將軍一起攻打高句麗，戰功顯赫。龍朔二年，高句麗尚未滅國，就去世了。後來，我接替了父親的職位，繼續跟隨李積將軍徵