第163章 曾國藩北上

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太后癱坐無言，同治皇帝嚇的嚎啕大哭，即刻宣佈輟朝三日以示哀悼。

不久之後，僧格林沁的靈柩運抵京城，百姓軍士沿路慟哭迎祭。朝廷為他舉辦了隆重的葬禮，允其配享太廟，繪像紫光閣，賜諡號“忠”。

與此同時，朝廷急令兩江總督曾國藩接替僧格林沁北上剿捻，一併查清高樓寨慘敗之前因後果，追究相關責任。

曾國藩完全不想接受這份差事。他統帥湘軍多年，親手滅掉太平天國，也給自己惹來了許多非議，早有功高震主之憂。

何況兩江地區常年兵連禍結，許多地方的農業生產和社會經濟遭受重創。自從湘軍壯大以來，他所能掌控的財源已無法滿足飛速增長的軍費開支。

地方稅收被官府中飽私囊，上繳虧欠極大；而每次向朝廷開口要錢又會以無休止的扯皮告終，搞的湘軍財政捉襟見肘，餉銀缺口越來越大。

軍餉發不出來，士氣便難以維持。手下將官因此常常縱兵搶掠，軍隊紀律嚴重敗壞，曾國藩對此深惡痛絕，卻也無力約束。

所以太平天國剛剛滅亡，他便迫不及待的解散了湘軍，只保留下來八千人，打算從此急流勇退、過幾年安穩日子。

不料還沒清淨幾天，朝廷旨意又到。曾國藩打心眼裡不樂意，遂上奏表示自己年老力衰，不能再上戰場，想要推掉剿捻的任命。

朝廷沒有理會他的推脫，令其節制直隸、山東、河南三省軍隊，務求將捻匪徹底剷除。

曾國藩只得領命。他清楚地方軍隊的戰鬥力很難指望，於是奏請調動淮軍前往助戰，自己率八千湘軍北上山東進駐濟寧府，一邊追查高樓寨之戰失利的原因，一邊制訂新的剿捻方略。

僧格林沁之敗主要源於自大輕敵，從而造成戰略戰術雙雙失當，這一點曾國藩心知肚明。

如今蒙古馬隊已不復存在，湘軍、淮軍雖然裝備優良、戰鬥力更勝一籌，卻也不能再被捻軍牽著鼻子走，重蹈僧格林沁的覆轍。

於是曾國藩摒棄了僧格林沁先前那一套，定下了十六字剿捻之策：重鎮設防、劃河圈圍、清野查圩、馬隊追蹤，決心堅壁清野，逐步消耗捻軍的有生力量。