第142章 鐵鑄淄川城

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嘆息一聲：“也算是天意使然，前月剛有弟子從黃崖來報，說那邊百姓已於山上建起一座寨子，賊匪無法入內侵擾，我們...便再回黃崖去吧。”

“如此最好。”宮二喜道：“我已將妻兒送回莊裡，煩請老師與各位師兄弟將她娘倆帶回黃崖，暫時代為照看。”

“儘管放心就是。”張積中略顯不捨，又叮囑道：“你回去告訴冠平，務必要珍惜性命、量力而行，為師與大夥一起等著與你們在黃崖相見。”

宮二滿口答應，與魏永明簡單交談幾句便匆匆返回城內。張積中等人連夜收拾行李，次日一早離開淄川前往黃崖。

魏永明瞭卻一樁心事，雖仍不免為宮二和司冠平暗暗擔憂，但也只好趕回濟南向吳載勳彙報情況。

他們這邊剛走，青州綠營已率先抵達淄川城下。孰料信和團極其勇悍，輕而易舉將這支部隊打了個落花流水，甚至在追擊時捎帶攻進了博山縣城。

巡撫譚廷襄氣的險些吐血，盛怒之下嚴斥濟南、兗州和登州各府立即派兵攻打淄川，同時急調駐防青州的八旗營出戰。

吳載勳聽說張積中已走，也就不再故意磨蹭。他留下西城營守備濟南，從歷城、章丘調集數千綠營和團練趕往淄川，與其他清軍匯合後展開輪番進攻。

山東民間歷來有“鋼打的濰縣、鐵鑄的淄川、紙糊的濟南”一說，淄川自古被稱作“龜城”，石頭城牆高大厚實，基底夯土異常堅硬，是座極難攻破的城池。

青州八旗本是晚清外駐旗兵中的一支勁旅，鴉片戰爭時曾被派往鎮江抗擊英軍，幾乎死傷殆盡。眼下這批老爺兵久疏戰陣，遠不及其父輩驍勇；而各地綠營團練則慣常於防守和遭遇戰，遇到堅城時便一籌莫展。

兼之信和團準備充分、作戰勇猛，內有城中百姓支援，外有周邊義軍相助，清軍來到後接連遭受迎頭痛擊，難以組織有效進攻，衝到城下也不過是徒增傷亡而已。

此戰總共耗費兩個多月，官府先後投入兵力近三萬，始終拿不下小小的淄川縣城，到隆冬時節只得暫時退兵。濟南知府吳載勳和濟東道臺等數名官員因此遭到革職，譚廷襄也從巡撫任上被調離。