第八十九章殊途

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舒達斂了笑，轉頭沉聲道：“扒了，抽五十鞭。”

他變臉之迅疾讓人猝不及防。衛兵怔了怔，隨即掣住程靖寒，自上而下一把扯下他衣袍。

雁兒抿唇，心跳驟快。混跡在巫人中的阿堅亦是揪心不已。

衛兵牢牢按住他裸露的肩頭，雙膝磕地時，他蹙了蹙眉，一言不發。

馬鞭尖嘯劃過青空，清脆地擊在他脊背。鞭稍離開皮肉，留下一道豔色紅稜，在秋光下，他精瘦的背脊上分外清晰。

極有韌性的馬鞭吐著舌信，在他胴體上勾勒數根線條。

背脊不比臀股，一擊不慎，癱瘓乃至喪命都有可能。舒達未有明說是否要留他一命，但執刑的衛兵人精似的，揣摩可汗有意留他性命，於是落鞭時刻意收了力，避開致命打擊點。

而舒達自若的神情也證實衛兵的推測不假。

饒是如此，疼痛仍是難耐。縱橫交錯的背似潑翻的硃砂於宣紙上漸次暈染。鞭子迭加在他高腫的鞭痕上，肌膚破裂，自下一鞭的落點滋出血珠。

屈辱、卑微、不忿。道道凌厲鞭風損其皮肉，傷其筋骨，最後教人屈於疼痛，任心智盡噬。馬鞭原是用來馴馬的，自然也用於馴服奴隸。

他額頭沁汗，緊咬雙唇，雙手支在磚紅氈毯上。

帶著面具的阿堅掙紅了眼眸，若非同行之人暗自牽住衣袖，他怕不是要立時衝出護住殿下。

眼見日頭西斜，暖煦的光將周遭罩上朦朧霞色。遙望高臺，絲縷殘肉掛在森森白骨上，赭紅的血潑灑祭臺，人已沒了動靜。

這邊廂，行刑還在繼續，鞭痕肆虐的背上已禁不起更多，於是衛兵便將馬鞭揮向他緊實的臀。只見他臀肉收縮，整個人猛地一抖。好容易穩住的身體在下鞭擊落時俄然伏地。

太疼了。他幾近溢位眼淚。這一鞭打在他兩股間，鞭尾擦過包覆的囊袋，竟連呼吸都滯澀了。而支撐他身體重量的手掌早已磨紅一片。

舒達不緊不慢地端起酒盞，呷了一口。寶音眼中略過不忍，繼而恢復如常。

最後一鞭落下時，如蠶繭爆裂，細小的血珠四散飛濺。雁兒清楚地瞧見那棕色鞭稍染上血色，溼漉漉地吐著血滴。

他自嘲地笑了，汗滴到氈毯上，洇成深色。

棕灰革靴停在他臉側，舒達俯視皮開肉綻的他，血緩緩而流。他背手挺胸，眯眼瞭望那輪西斜的紅日。

“把他綁起來，吊在那。”他手指那雕紋石柱頂端，陰測測的眼神教人膽寒，“傳話給林統領，是要殿下的命還是江北軍。”

衛兵唯唯地去了。

“我倒要看看林統領有沒有叄皇子你這麼沉得住氣……”程靖寒雙手被捆，沉沉眼簾抬起，瞥見他陰沉而自得的神情。

馬蹄聲促促，聽得動靜的杜放轉頭回望，斜陽下他先是看到一隻腦袋，繼而是一男子被吊起。

郎君！他露出罕有的冷峻目色。看來這騎兵應是去遞信的。

時間緊迫，今夜救不出殿下，便只能兵戎相見了。阿堅尚在王帳，杜放亦擔憂他沉不住氣，做些出格的事來。屆時他們將更為被動。杜放下意識地提壺飲酒。他倒了半晌，酒壺中竟是一滴不剩。他放下青玉酒壺，殘陽將逝，他苦笑一聲。

夜幕裡的王帳卻是燈火璀璨，啼笑不絕。赤族人挑選出數名少年少女，名曰侍奉天神，實則是給可汗解欲的玩物。此時赤身露體的幾人正跪坐於氈毯，畏怯面對著舒達審視的目光。

雁兒看著氈布上交合的投影，聽著喘泣聲聲，冷淡面龐上目光閃爍。

天地浩渺，她非神佛，無法普渡眾生。塵世大多數人都是受人擺佈的，命運不曾給予絲毫憐惜。她無聲喟嘆。星垂平野，那個人的身影在星光中晃動，她手觸了觸那冰涼的金