第3節

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原來就是薛仁貴，他改了名字來的。這番不覺大怒，便兜頭大喝道：“你這該死的狗頭！本總好意放你一條生路，你怎麼還不知死活，今日還要前來送命麼？左右過來，與我將這狗頭綁出轅門開刀！”左右一聲答應，嚇得薛禮魂不在身，說：“阿呀大老爺，小人前來投生，不是投死的，前日犯了大老爺諱字，所以要把小人處斬，今日沒有什麼過犯了，大老爺為什麼又要把小人處斬起來？”張環喝道：“你還說沒有什麼過犯麼？本總奉了朝廷旨意龍門縣招兵，凡事取吉祥。你看大堂上多是穿紅著綠，偏偏你這狗頭，滿身盡是穿著白服，你帶孝投軍，分明咒詛本總了，還不拿下去看刀！”這番李慶紅、姜興本、姜興霸三人跪下，叫聲：“大老爺在上，薛仁貴乃是旗牌結義弟兄，他生性好穿白眼，同來投軍。既然誤犯了大老爺的軍令，望大老爺可念旗牌生死好友，患難相扶，且饒他這條狗命。”張環說：“也罷，看三位旗牌面上，暫且饒你。左右過來，與我趕出去！”兩旁一聲答應，將仁貴推出轅門。仁貴仰天長嘆說：“咳，罷了！那知道我這等命苦，夥同兄弟們兩轉投軍，盡皆不用，難道我這般命薄，沒有功名之分，故而總兵推出不用。如今想起來，到底是：

命運不該朱紫貴，終歸林下作閒人。

不如回家去罷，將將就就苦度了日子，何苦在此受些驚恐。”正在思想，後面李慶紅與姜氏兄弟三人，一齊趕上前來說：“薛哥，我們四人同來投軍，偏偏不用哥哥。日後開兵打仗，沒有哥哥在內，叫兄弟們也無興趣，不如我們退回風火山，同為草寇罷。”仁貴說：“兄弟們又來了。為兄穿白觸怒了大老爺，所以不用。你等總爺喜得隆寵，後來功名如在反掌之中，為什麼反覆去做綠林響馬起來？這個斷斷使不得。”三人說：“既如此，哥哥此去改換衣服，再來投軍，小弟們在此候望。”仁貴說：“噯，兄弟，我二次投軍，尚不收用，此乃命賤，再來也無益了。若是兄弟思念今日結拜之情，後來功名成就，近得帝皇，在聖駕前保舉一本，提拔為兄就為萬幸了。”三弟兄道：“這個何消說得。如此，哥哥小心回家，再圖後會。”仁貴應聲：“曉得。”

別了三弟兄，到飯店中取了行囊悶悶在路，我且不表。

單講三弟兄回到總府衙門，送了中軍盔甲銀。旗牌房內周青見禮，大家細談出身之事，並薛禮二次投軍不用，嘆息良久。大家說：“我們都是結義兄弟了，自後同心竭力，不可欺兄滅弟就是了。”按下不表。

再講仁貴自別李、姜三弟兄，悶悶不樂，到飯店歇了一宵早上就行。不上四五里路，但見樹木森森，兩邊多是高山，崎嶇難行，山腳下立一石碑，上寫著：“此處金錢山，有白額虎傷人利害，來往人等須要小心。”仁貴見了笑道：“何須這樣大驚小怪，恐嚇行人？太欺天下無人了，我偏要在此等等，除此惡物，以弭禍患。”就在兩山交界路上睡到午後，只聽見叫喊道：“不好了，不好了！阿唷唷，這孽畜追來，我命休了，誰來救救！”豁喇喇望山上飛奔過來。仁貴夢內驚醒，站起身來一看，只見一騎飛跑，上坐著一人，頭戴烏金盔，身穿大紅顯龍蟒袍，腰圍金帶，腳下皂靴踹定踏鐙。一嘴白花鬚髯，手拿一條金披令箭，收緊絲韁繩，拚拿的跑來，叫救不絕。仁貴一看，後面白客虎飛也趕來，心中暗想：“這人不是皇親，定是國戚。我不救他，必遭虎害。”即時上前，將虎一把領毛扯住，用力捺住，虎便掙扎不起，便提起拳頭，將虎左右眼珠打出，說：“孽畜，你在此不知傷了多少人性命，今撞我手內，眼珠打出，放你去罷。”那虎負痛而去。轉身問道：“將軍受驚了。請問將軍高姓大名，為何單身獨行，受此驚嚇？”那將軍道：“我乃魯國公程咬金，奉旨各路催趕錢糧，打從此地經過，不期遇此孽蓄。我若少年，就是一隻猛虎也不怕他，如今年老力衰，無能為矣