第1節

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跪在地，說：“神明在上。弟子王茂生才年三十九歲，九月十六丑時生的。路遇薛仁貴，結為兄弟，到老同器，連枝一般。若有半路異心，不得好死！”仁貴也跪下說：“神明在上。弟子薛禮行年二十一歲，八月十五寅時建生。今與王茂生結為手足。若有異心，欺兄忘嫂，天雷打死，萬弩穿身！”二人立了千斤重誓，立起身來送過了神，如今就是弟兄相稱。大娘端正四品餚饌，拿出來擺在桌上。茂生說：“兄弟，坐下來吃酒。”仁貴飲了數杯，如今大家用飯。茂生說：“娘子，你肚中飢了，自家人不妨，就同坐在此吃罷！”這位娘子倒也老實，才坐得下來，仁貴吃了七、八碗了。要曉得他幾天沒有飯下口吃，況又吃得，如今一見飯沒有數碗吃的，一籃飯有四、五升米在裡頭。茂生吃得一碗，見他添得兇了，倒看他吃。毛氏坐下來，這個飯一碗也不曾吃，差不多完在裡頭了。茂生大悅道：“好兄弟，吃得，必是國家良將！娘子，快些再去燒起來。”仁貴說：“不必了，儘夠了。”他是心中暗想：“我若再吃，嚇也嚇死了。我回家少不得贈我一斗米，回到窯中吃個飽。”算計已定，說：“哥哥嫂嫂請上，兄弟拜謝！”茂生道：“阿呀！兄弟又來了！自家人不必客氣。還有一斗二升米在此，你拿去，過幾天缺少什麼東西只消走來便了。”仁貴道：“哥嫂大恩，何日得報？”茂生道：“說那裡話來，兄弟慢去。”

仁貴出門，一路迴轉破窯。當日就吃了一斗米，只剩得二升米，明日吃不來了。只得又到茂生家來，卻遇見他夫妻兩個正要出門，一見薛仁貴，滿心歡喜說：“兄弟，為什麼絕早到來？”薛禮說：“特來謝謝哥嫂。”茂生說：“兄弟又來了，自家兄弟謝什麼，還有多少米在家？”仁貴說：“昨日吃了一斗，只有二升在家了。”王茂生心中一想，說：“完了！昨日在此吃了五升米去的，回家又吃了一斗。是這樣一個吃法，叫我那裡來得？今日早來，決定又要米了。”好位毛氏，見丈夫沉吟不語，便叫道：“官人，妾身還積下一斗粟米在此，拿來贈了叔叔拿去罷！”茂生說：“正是。”毛氏將米取出，茂生付與仁貴，接了謝去。茂生想：“如今引鬼入門了，便怎麼處？”

少表茂生夫妻之事。且說仁貴，他今靠著王茂生恩養，不管好歹，準準一日要吃一斗米，朝朝到王家來拿來要。要曉得這夫妻二人做小本生涯的，彼時原積得起銀錢。如今這仁貴太吃得多了，兩個人趁賺進來，總然養他不夠，把一向積下銀錢都用去了，又不好回絕他，只得差差補補尋來養他，連本錢都吃得乾乾淨淨，生意也做不起了。仁貴還不識時務，天天要米。王茂生心中納悶，說：“娘子，不道薛仁貴這等吃得，連本錢都被他吃完了。今日那裡有一斗米？我就餓了一日不妨。他若來怎樣也好餓他？”毛氏大娘聽說，便叫聲：“官人，沒有商量，此刻少不得叔叔又要來了。只得把衣服拿去當幾錢銀子來買米與他。”茂生說：“倒也有理。”那番，今日當，明日當，當不上七、八天，當頭都吃盡了。弄得王茂生走頭沒路，日日在外打聽。

不道這一日訪得一頭門路在此，他若肯去，飯也有得吃。大娘說：“官人，什麼門路？”茂生說：“娘子，我聞得離此地三十里之遙，有座柳家莊。莊主柳員外傢俬鉅萬，另造一所廳房樓屋，費用一萬銀子。包工的缺少幾名小工，不如待他去相幫，也有得吃了。”毛氏說：“倒也使得。但不知叔叔肯去做小工否？”

夫妻正在言談，卻好仁貴走進來了。茂生說：“兄弟，為兄有一句話對你講。”仁貴道：“哥哥什麼話說？”茂生說：“你日吃鬥米，為兄的甚是養不起。你若肯去做生活就有飯吃了。”仁貴說：“哥哥，做什麼生活？”

茂生道：“兄弟，離此三十墜柳家莊柳員外造一所大房子，缺少幾名小作。你可肯去做？”仁貴說：“但我不曾學匠人，造屋做不來的